Ustream: transmitiendo en vivo

Si alguna vez se imaginó difundiendo sus propios programas, videos o eventos por televisión, le alegrará descubrir que hoy es posible. Con Ustream basta que tenga una cámara y conexión a Internet para compartir con el mundo todo lo que desee, en tiempo real.

Hay sitios web que han transformado el de por sí revolucionario mundo de la comunicación e incluso la historia de la humanidad. Un ejemplo es el de YouTube; la posibilidad de que cualquiera pudiera compartir su vida, opiniones y principalmente su propia grabación de conciertos, videos musicales, competencias deportivas, etcétera, fue clave para que la página conquistara a los usuarios de Internet en un periodo muy corto de tiempo.

Junto con YouTube llegaron otros sitios que aprovecharon la efervescencia de la expresión libre. Hacia 2005 y 2006 ya se encontraban en desarrollo empresas como MegaVideo y Google Video, cada una con características diferentes en la transmisión de contenidos en vivo (el llamado streaming) o grabados previamente (a lo que se denomina broadcasting).

Sin embargo la propuesta predilecta en la actualidad vino después, en 2007; se trata de Ustream, una página que analizó las deficiencias de sus predecesoras y las necesidades de los usuarios y supo sacar ventaja de ello, presentando una mejor oferta.

EL CAMINO A LA CUMBRE

Ustream (contracción fonética de you stream, ‘tú transmites’ en inglés) se ha convertido en el servidor líder de plataformas para la transmisión de contenidos generales en la web. La naturaleza de su página permite a cualquier persona con una cámara y una conexión a Internet compartir lo que desee con amigos, familia, clientes, conocidos y hasta desconocidos las 24 horas, los 365 días del año.

Ustream surgió por una inquietud de dos ex cadetes de la Academia Militar de Estados Unidos, ubicada en West Point. Durante su estadía en dicho organismo, Brad Hunstable y John Ham construyeron una web para compartir fotografías con sus seres queridos, usando tecnología generada por un doctor de nombre Gyula Feher. Luego pensaron en crear una plataforma que permitiera a los soldados situados en Irak “acercarse y brindar servicios de comunicación con sus propios familiares y amigos en vivo, todos a la vez”, aunque en ese momento no lo llevaron a cabo. Una vez que regresaron a la vida civil retomaron la idea y al analizarla visualizaron su potencial comercial, por ello contactaron al doctor Feher y lo invitaron a asociarse con ellos para diseñar los elementos que les permitieran fundar un sitio de transmisiones en vivo, el cual nació como experimento en 2006 con el nombre de Ustream. La versión beta se lanzó de manera pública en 2007 y desde entonces ha ido cosechando cada vez más audiencia a nivel global, afianzándose como la de mayor demanda y buen nombre en la actualidad.

Hoy por hoy, Ustream cuenta con oficinas de coordinación en Los Angeles, Tokio y Budapest. Desde su fundación se ha empleado para transmitir conciertos, programas de televisión, actividades políticas, programas de radio, espectáculos de toda clase e incluso para dictar conferencias o impartir talleres y cursos. Dentro de los eventos que contribuyeron a cimentar su popularidad se encuentran la cobertura de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2008, de la llamada “revolución árabe” durante el 2011, la participación de personajes como el ex Beatle Paul McCartney mediante su propia webcam, y alfombras rojas de algunas películas. Hoy varios equipos de fútbol lo emplean como canal oficial para transmitir sus partidos o entrenamientos. Y en México, hace algunos meses fue la vía que la Universidad Iberoamericana utilizó para compartir con el país las tan comentadas visitas a sus instalaciones de los entonces candidatos presidenciales, ¡cómo olvidarlo!

LO IMPOSIBLE, HOY POSIBLE

Antes, debido a las características de la televisión no era posible ver cualquier tipo de programa sin cortes comerciales, al igual que eventos privados (no auspiciados por la tv abierta ni la de cable). Ustream es quizá la más reconocida de las páginas que cambiaron ese panorama. Sin embargo no se le considera un reemplazo de la ‘caja mágica’, sino como una alternativa diferente y, para muchos, superior.

No hace falta ser un experto en informática para aprovechar la tecnología de Ustream y emitir al mundo lo que desee, convirtiéndose en lo que se denomina ustreamer.

Lo primero es entrar a su página y abrir una cuenta (para ello solicitan datos generales como nombre, país de origen y poca cosa más).

Una vez dentro, se debe crear un canal; desde él, los usuarios podrán observar todos los contenidos que usted publique, los cuales pueden ser actividades en vivo, previamente grabados, o archivos únicamente de audio, según su preferencia.

Como en mayoría de las plataformas de servicio, existen cuentas regulares y Premium. Estas últimas poseen diferentes opciones a partir de los ocho dólares mensuales. Todas tienen en común la ventaja de mostrar los contenidos sin publicidad (recurso mediante el cual se costea las cuentas gratuitas) y la participación en sorteos de equipo de filmación profesional y software para perfeccionar la calidad de las grabaciones. Según la modalidad que se contrate hay otras atractivas funciones. Por ejemplo si alguien elige la Pro Broadcasting, los ‘televidentes’ podrán ver sus videos optimizados en tiempo real en dispositivos como iPhone, teléfonos y tabletas con sistema Android, iPads y televisores inteligentes. Otras ofrecen más capacidad de almacenamiento o una definición más fina. Vale la pena apuntar que incluso la opción gratuita es de calidad superior a la de las plataformas que conforman su competencia.

Sólo para ver

No necesita tener una cuenta para ver lo que los ustreamers comparten. Basta conocer el nombre del canal de su interés y ‘sintonizarlo’ a la hora anunciada para la transmisión. Twitter y Facebook suelen ser las vías más usadas para la difusión de los eventos. También pueden buscarse contenidos mediante categorías preestablecidas por la página, como deportes, música, entretenimiento, política, ocio, animales, tecnología, educación y hasta espiritualidad (disponible para iglesias de distintas doctrinas interesadas en expandir su mensaje a lugares lejanos).

La utilidad de Ustream ha sido tan reconocida que la propia NASA abrió ahí su canal y desde él transmite operaciones en vivo, programas educativos y acontecimientos especiales como el tránsito de Venus frente al Sol, el pasado junio.

TV PERFECCIONADA

Lejos de conformarse con su éxito como plataforma, Ustream continúa ampliando su visión empresarial a tal punto que actualmente ofrecen servicios de asesoría y apoyo para una transmisión más profesional. Así, tienen a la venta paquetes especiales que incluyen la asignación de camarógrafos capacitados, con equipo de alta definición, al igual que asesoría durante la sesión, entre otras ventajas que generalmente son contratadas por organismos dedicados a la difusión de campañas políticas, deportes y otros rubros que requieren una imagen más bien cuidada. Desde luego, ellos no limitan a su clientela: en varias ocasiones se han realizado transmisiones de bodas y fiestas familiares mediante este formato de cobertura especializada.

Ustream brinda cada vez mayores y mejores opciones como una especie de canal televisivo perfeccionado, pero sin duda su mayor atractivo radica en la posibilidad de convertirnos en el medio, en quien transmite desde cualquier lugar y hora lo que desee, sin filtros; algo que en el pasado era permitido sólo en la imaginación.

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