José Luis Cuevas nació la madrugada del 26 de febrero de 1934, en la Ciudad de México, en los altos de la fábrica de lápices y papeles “El lápiz del águila”, administrada por su abuelo paterno, Adalberto Cuevas.
Sus primeros años los pasó en la capital del país, específicamente en la Colonia Roma, donde su familia se trasladó tras la muerte de su abuelo, señala la biografía del artista mexicano publicada en el portal en Internet “joseluiscuevas.com.mx”.
En 1941 ganó el primer lugar del concurso de dibujo infantil promovido por la Secretaría de Educación Pública (SEP), el cual le valió ser llamado “el güerito pintor” y al año siguiente con tan solo 8 años el pequeño José Luis encontró su vocación luego de apreciar los murales de Roberto Montenegro, en la biblioteca de la Escuela “Benito Juárez”, y de los de Diego Rivera en el Palacio de Cortés, en Cuernavaca.
En 1944 ingresó como alumno irregular a la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado “La Esmeralda”, sin embargo una fiebre reumática lo obligó a abandonar sus estudios y a guardar cama durante dos años, tiempo en el que cultivó la lectura y el dibujo.
Ya recuperado realizó sus primeros grabados asesorados por la artista Lola Cueto (1897- 1978) y en 1948 montó su primera exposición en el modesto local del Seminario Axiológico.
A principios de la década de los 50 trabajó para el periódico “The News”, como ilustrador de las entrevistas de la periodista estadounidense Anita Brenner y gracias a su hermano Alberto asistió al manicomio “La Castañeda”, donde enfermos mentales posaron para sus cuadros.
La primera exhibición individual de Cuevas, se realizó en 1953 en la Galería Prisse y fue recibida favorablemente por la crítica nacional. Además en este periodo el coleccionista Alvar Carrillo Gil adquirió su serie “La Casa Rosa”, que un año después presentó en el Hotel Mérida, en Yucatán.
Participó en el Primer Salón del Arte Libre, organizado por la Galería Proteo e impartió un curso de dibujo en la Escuela de Artes Plásticas fundada y dirigida por Mathías Goeritz, en la Universidad Iberoamericana.
En los siguientes años, el joven artista viajó a Filadelfia, para ilustrar la obra del célebre autor Franz Kafka (1883-1924) y exhibió su obra en La Habana, Caracas, Lima y Argentina, este último país conoció a quien se convertiría en uno de sus mejores amigos, Jorge Luis Borges (1899-1986).
Posteriormente Cuevas contrajo matrimonio con Bertha Riestra, viajó a Italia para dar a conocer su obra y fue distinguido con: el Premio de Excelencia en Arte y Diseño, la Medalla de Oro en la I Trienal de Grabado de Nueva Delhi y el Premio Nacional de Ciencias y Artes en Bellas Artes.
En México adjudicó el nombre de Zona rosa donde dibujó “Mural Efímero”, con el que se mofó de los afanes continuistas del muralismo y actualmente continua exhibiendo su obra en diversas galerías y museos del país.
En 1992 en honor al destacado artista, se inauguró el Museo José Luis Cuevas y un año más tarde el Sistema Nacional de Creadores de México lo designó Creador Emérito y publicó su libro autobiográfico “Gato Macho”.
Tiempo después presentó una exposición antológica de grabado en el Museo Casa de la Moneda de Madrid, donde recibe el Premio de Medallística Tomás Francisco Prieto, entregado por la Reina Sofía.
En el 2000 presentó en la XXI Feria Internacional del Libro, en el Palacio de Minería “José Luis Cuevas. Memorias del Tacto” y participo en exposiciones colectivas efectuadas en la Fundación Miró, en Palma de Mallorca y en el Museo Picasso, de Málaga.
En los siguientes años se le han dedicado numerosas exposiciones y ha sido merecedor de diversos homenajes, pues José Luis Cuevas es considerado uno de los artistas más importantes y representativos del país.
Recientemente publicó el libro “Cartas amorosas a Beatriz del Carmen”, que lanzó el año pasado y que volverá a ser presentado esta noche en el Palacio de Minería, como parte de la XXXIV Feria Internacional del Libro que concluye el 4 de marzo entrante.
