Considerado el “curador” de la literatura mexicana, por haberse dedicado a cuidar, organizar y hacer legible las letras del país, el académico, diplomático, escritor, editor y humanista José Luis Martínez nació el 19 de enero de 1968.
A lo largo de su vida desempeñó una diversidad de destacados cargos, como secretario particular del titular de la Secretaría de Educación Pública (SEP) de 1943 a 1946 y embajador de México ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) de 1963 a 1964.
De acuerdo con información del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), fue director general de esta institución entre 1964 y 1970, diputado federal de 1958 a 1961 y embajador de México en Grecia entre 1971 y 1974.
Lo mismo que gerente general de los Talleres Gráficos de la Nación (1975-1976), miembro de número de la Academia de la Historia (a partir de 1993) y asesor del secretario de Educación Pública (1993-1994).
José Luis Martínez nació en Atoyac, Jalisco, y cursó la carrera de Letras Españolas en la Facultad de Filosofía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), así como hizo cursos aislados de Filosofía e Historia del Arte, entre 1938 y 1943.
Además, incursionó en distintos géneros literarios, lo que le permitió adentrarse en los más variados y empeñosos caminos de la cultura y la literatura, según datos tomados de portales como el de la Academia Mexicana de la Historia.
Colaboró en distintas revistas, fue profesor de literatura y letras en distintas universidades; consejero cultural de instituciones públicas y privadas; además de desempeñar distintos cargos públicos.
Fue director del Fondo de Cultura Económica (FCE) de 1977 a 1982, gestión en la que se publicaron 701 títulos nuevos y creó la colección Revistas Literarias Mexicanas Modernas.
Su propósito fue poner de nuevo en circulación, en ediciones facsimilares, las principales revistas literarias publicadas en México en la primera mitad del siglo XX: “Taller”, “Contemporáneos” y “Bandera de Provincias”, entre otras.
También se dedicó a la recuperación del catálogo general mediante la reedición y reimpresión de títulos, cuyo valor e importancia cultural mantenían plena vigencia, realizándose un total de mil 84 obras.
Además, a partir de 1990 fue miembro del Consejo de Administración del Fondo de Cultura Económica y de los Comités Asesores de Historia y de Literatura.
Aunque dejó la dirección del FCE en 1982, esta institución siempre fue su casa editorial, donde publicó obras como “El ensayo mexicano moderno”; “De la naturaleza y carácter de la literatura mexicana” (1960) y “Nezahualcóyotl: vida y obra” (1984).
En la administración pública se desempeñó como secretario particular del titular de Educación Pública, Jaime Torres Bodet, de 1943 a 1946, y diputado federal por el VIII Distrito de Jalisco de 1958 a 1961.
Embajador de México ante la UNESCO, en París, Francia, de 1963 a 1964; director general del Instituto Nacional de Bellas Artes, de 1965 a 1970; embajador de México en Grecia, de 1971 a 1974, gerente general de los Talleres Gráficos de la Nación en 1975 y 1976.
También fungió como presidente de la Academia Mexicana de la Lengua; consejero de la Fundación Cultural Televisa, de 1975 a 1998; miembro de número de la Academia de la Historia a partir de 1993; creador emérito del Sistema Nacional de Creadores de Arte en 1994 y asesor del Secretario de Educación Pública de 1993 a 1994, entre otros cargos.
De las distinciones que recibió destacan el Officier d'Academie, de la República Francesa, en 1947; la insignia José María Vigil, como jalisciense distinguido, en 1956; Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana, en 1967, y Premio Internacional Alfonso Reyes, en 1982.
La medalla “Ramón López Velarde” del gobierno de Zacatecas en 1988; Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, en Santander, España, en 1993; y la Presea Miguel Othón de Mendizábal (medalla de oro) del Instituto Nacional de Antropología e Historia, por su contribución a la conservación, protección y difusión del patrimonio cultural de México, el 30 de noviembre de 2000.
En homenaje a su labor en pro del Fondo de Cultura y de las letras mexicanas, esa casa editorial decidió en 1999 nombrar "José Luis Martínez" a su librería en Guadalajara, Jalisco.
