Danis Tanovic nació el 20 de febrero de 1969, en Zenica, Bosnia, la ex Yugoslavia. Su padre es un lingüista que trabajaba en televisión, su madre, una maestra de música.
Se crío en Sarajevo, donde también recibió su educación primaria y secundaria. Asistió a la Universidad de Sarajevo, Conservatorio de Música, donde aprendió a tocar el piano.
Más tarde, Tanovic decidió estudiar en la Academia de Artes de Teatro de Sarajevo. Sin embargo, debido al asedio de Sarajevo, Tanovic se vio obligado a dejar sus estudios en 1992.
De inmediato, Tanovic se unió a un equipo de filmación que siguió al ejército de Bosnia y Herzegovina, yendo a misiones peligrosas.
El material que Tanovic y el equipo de filmación produjeron en aquel entonces ha sido utilizado en numerosas películas y noticias sobre el asedio de Sarajevo y la guerra de Bosnia.
A finales de 1994, dejó el equipo de filmación donde había trabajado más de dos años.
En 1995, decidió reanudar sus estudios, esta vez en Bruselas, la capital de Bélgica.
Dos años después, Tanovic completó sus estudios en Bruselas con excelentes notas. Durante ese tiempo hizo varios documentales, aclamados por la crítica.
Poco después, empezó a grabar su primera película, “En tierra de nadie”. Él escribió el guión y dirigió la película, que se terminó en 2001 y se estrenó en el Festival de Cannes de ese año.
“En tierra de nadie” ganó el premio al Mejor Escenario en el Festival de Cannes, seguido de numerosos reconocimientos, incluido el Oscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa en 2001, haciéndole la competencia a la exitosa película francesa “Amélie”.
Tanovic fue presentado en los Oscar por John Travolta y Sharon Stone. El director dio las gracias a todos los que habían trabajado con él en la película y apoyó su creación. Terminó su discurso diciendo: "Esto es para mi país, Bosnia".
En total, “En tierra de nadie” ganó 42 premios, incluido el Oscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa, el Premio de la Academia del Cine Europeo al Mejor Guión, el César a la Mejor Película en 2001 y el Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera en 2002.
Como respuesta internacional, el filme fue bien acogido por los críticos y los espectadores, por su humor oscuro y su fascinante historia sobre lo absurdo de la guerra. Es probablemente el primer largometraje más premiado en la historia del cine.
El segundo proyecto de Tanovic fue “L’Enfer”, terminado en 2005, con guión de Krzysztof Kieslowski y Krzysztof Piesiewicz.
El director tiene doble ciudadanía belga y bosnia, y actualmente vive en Sarajevo, con su esposa y sus cuatro hijos. Vivió en París hasta 2007.
En marzo de 2008, anunció que iba a fundar un partido político, Nasa Stranka, que comenzó en las elecciones locales en octubre de ese año. Declaró sus motivaciones, como querer traer un cambio político al país. Su anuncio fue recibido en forma positiva.
En 2010, su película de “Cirkus Columbia”, muestra la guerra de Bosnia y el asedio a Sarajevo. Tras la caída de los comunistas, se divide en dos y entabla, casi de la noche a la mañana, una sangrienta guerra civil.
A mediados de 2011, Danis Tanovic fue galardonado con un Honoris Causa por la Universidad de Sarajevo.
Pasó dos años inmerso en la preparación de su siguiente filme, “Un episodio en la vida de un recogedor de hierro”, que lo llevó a la cima de la industria cinematográfica.
