También llamado recuperador primario o conocido en México y otros países de América Latina como ‘pepenador’, el reciclador de base es aquella persona que se dedica a recolectar, organizar, separar y reutilizar los residuos sólidos con el objetivo de reciclar y recuperar material, trabajando directamente desde los depósitos de residuos y trasladándolos a los centros especializados.
El día se instituye debido a los acontecimientos de 1992 en Colombia, en el que un grupo de recicladores fueron asesinados por personal de una Universidad, con el objetivo de comercializar sus cuerpos en investigación y tráfico de órganos.
Se instituyó oficialmente en 2008 en un encuentro internacional de recicladores que reunió a más de 30 países.
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