Fuego. El incendio forestal no podía ser apagado y 19 bomberos perdieron la vida. En la imagen familiares y amigos de los héroes.
El incendio forestal que acabó con la vida de 19 bomberos estaba descontrolado y además destrozó unas 200 viviendas de la región, afirmaron las autoridades, revelando detalles sobre la conflagración más mortífera en Estados Unidos en décadas.
Los bomberos eran miembros de una unidad exclusiva, entrenada especialmente para combatir las peores llamaradas del país. Se trata del mayor número de bomberos que muere combatiendo un incendio forestal en Estados Unidos en décadas. El incendio, que fue provocado por un rayo, se ha extendido hasta por lo menos unas 810 hectáreas en medio de temperaturas muy elevadas.
También destruyó 200 viviendas y llevó a la evacuación de cientos de personas de Yarnell, un pueblo de 700 habitantes a unos 140 kilómetros al noroeste de Phoenix.
Los habitantes que fueron trasladados a refugios y a locales de restaurantes, vieron por televisión cómo el fuego devoraba sus viviendas y las llamas iluminaban el cielo en la noche desde los bosques que cubrían las colinas. En el desastre murieron todos con excepción de uno del grupo de bomberos Hotshot que tiene su base en la vecina Prescott, dejando al departamento de bomberos sumido en la tristeza.
"Estamos apesadumbrados por la familia, por el departamento y por la ciudad", destacó el jefe de bomberos Dan Fraijo en una conferencia de prensa el domingo por la noche. "Nos sentimos devastados. Hemos perdido a 19 de las mejores personas que se pueda conocer", enfatizó.
Un total de 250 bomberos y personal de apoyo fue asignado para sofocar el incendio desde el domingo. Los jefes de bomberos dijeron que un equipo de alto nivel gerencial y otros cuatro equipos del grupo Hotshot se dirigían al lugar ayer lunes. Por lo general cada grupo tiene 20 miembros.
Los voceros de la gerencia de bomberos no respondieron de inmediato al pedido de declaraciones desde la mañana de ayer lunes.
Fraijo dijo que los 19, cuyos nombres aún no han sido revelados, formaban parte del departamento de bomberos municipal.
La Cruz Roja abrió un albergue en el Yavapai College en Prescott.
