Acuerdo entre NFL y jugadores por demanda

La NFL llegó a un principio de acuerdo por 765 millones de dólares para compensar a sus 18,000 jugadores retirados y transar las demandas por las conmociones cerebrales, costear exámenes y financiar investigación médica.

Una jueza federal anunció el pacto ayer, después de meses de negociaciones, y apenas unos días antes del comienzo de la temporada de 2013.

Más de 4,500 ex jugadores de futbol americano -algunos que sufren de demencia, depresión o Alzheimer que atribuyen a los golpes en la cabeza- demandaron a la liga, acusándola de ocultar evidencia sobre los peligros de las conmociones y de acelerar su regreso a la cancha, al tiempo que glorificaba y se enriquecía por los feroces golpes que generan titulares.

La NFL siempre ha negado las acusaciones y asegura que la seguridad es su prioridad. Pero la liga dijo ayer que el comisionado Roger Goodell instruyó a sus abogados que "hagan lo correcto por el deporte y los hombres que lo jugaron".

Entre los demandantes hay al menos 10 miembros del Salón de la Fama de la NFL, incluyendo el ex running back de los Vaqueros de Dallas, Tony Dorsett. También están el quarterback Jim McMahon, ganador de un Super Bowl con los Osos de Chicago, y la familia del linebacker Junior Seau, quien se suicidó el año pasado.

El acuerdo estipula que las compensaciones individuales tendrían un límite de cinco millones de dólares para los que sufren de Alzheimer; cuatro millones para los que después de morir se les diagnosticó una condición conocida como encefalopatía traumática crónica; y tres millones para los jugadores con demencia, dijo el principal abogado demandante, Christopher Seeger. Cualquiera de los aproximadamente 18 mil ex jugadores de la NFL puede participar en el acuerdo.

La jueza Anita Brody, de Filadelfia, anunció la propuesta de un acuerdo, que todavía tiene que aprobar.

El acuerdo implicaría que la NFL no tendrá que revelar la información interna sobre lo que sabía, sobre las consecuencias de lesiones cerebrales. Los abogados estaban interesados, por ejemplo, en conocer detalles sobre un panel de la liga sobre lesiones por trauma en el cerebro y que durante una década estuvo encabezado por un reumatólogo.