Uno de los principales motivos de la falta de rendimiento del equipo celeste fue que durante la primera parte no contó con la presencia en la cancha de su estrella Lionel Messi. (AP)
Argentina, que jugó sin Lionel Messi más de un tiempo, igualó ayer 0-0 ante una Colombia a la que su arquero David Ospina salvó en varias ocasiones, en un resultado que podría terminar siendo beneficioso para ambos en sus ambiciones de clasificarse al Mundial de 2014.
Messi salió en el banco de suplentes ya que aún no se repuso de un desgarre muscular sufrido hace unos dos meses jugando para el Barcelona, pero cuando entró en el segundo tiempo no gravitó en el partido por las eliminatorias sudamericanas.
Argentina lidera la tabla con 25 puntos, mientras que Colombia tiene 20, al igual que Ecuador que más tarde jugaba con Perú.
Ambos equipos jugaron con uno menos desde los 26 minutos cuando el argentino Gonzalo Higuaín y el colombiano Cristian Zapata fueron expulsados por agresión mutua en un entrevero con pierna fuerte.
"Argentina jugó un gran partido y mereció ganar. Jugó ante un equipo que tiene un técnico muy inteligente, pero las expulsiones nos perjudicaron un poco más a nosotros", subrayó el técnico argentino Alejandro Sabella.
Higuaín, máximo artillero de las eliminatorias con nueve goles, no podrá jugar el martes ante Ecuador en Quito, y otro tanto ocurrirá con Zapata, defensor del Milán de Italia.
"Nosotros tuvimos la pelota y ellos ocasiones de gol", comentó Ospina. "Fue un partido muy disputado, en el que nosotros nos entregamos".
Al principio, Argentina atacó con todo y Ospina salvó un par de jugadas de gol, pero después la Albiceleste terminó extrañando a Messi, quien le suele dar al equipo la claridad y el vértigo que se necesita a la hora de ganar.
"Fuimos bastante sólidos, creo que Colombia tuvo un cabezazo de Falcao en el primer tiempo y algunas pelotas que cruzaron el arco. Pero enfrentamos a un equipo al que si le das espacio, te perforan", destacó Sabella.
Ante la ausencia de Messi, el volante del Real Madrid, Angel Di María, tomó la manija del equipo y volcado sobre la derecha generó un par de buenas jugadas, entre ellas un taco para Pablo Zabaleta, quien lanzó un centro atrás envenenado que se perdió entre un malón de atacantes.
La principal emoción del partido se generó antes de la media hora cuando un tiro libre de Di María desde la derecha fue rematado por Higuaín, pero Ospina le ahogó el grito y en el rebote Marco Rojo cabeceó al travesaño.
"Estamos satisfechos del punto que sacamos, ha sido muy importante el resultado ya que hemos enfrentado a un excelente equipo que está en un gran momento", señaló el técnico de Colombia, José Pekerman. "Las expulsiones condicionaron el resultado del partido... Nosotros perdimos a un jugador gravitante ya que Colombia venía con un plan que quizás se quedó por la mitad".
El mediocampo colombiano le empezó a cerrar el camino a su rival, con Abel Aguilar anticipando a Lucas Biglia, y el visitante llegó con una jugada con un desborde de Camilo Zúñiga cuyo centro le pegó Radamel Falcao con el hombro, anticipando a Federico Fernández, y la pelota se fue apenas afuera.
Cuando Argentina se diluía en la intrascendencia, su técnico Alejandro Sabella hizo ingresar a Messi por Walter Montillo pero nada cambió: su colega y compatriota Pekerman le puso a Carlos Sánchez en la marca personal a la "Pulga", quien poco pudo hacer.
El encuentro tuvo la presencia de Pekerman, quien dirigió a Argentina en el Mundial de Alemania de 2006 cuando su equipo cayó por penales ante el conjunto local en cuartos de final, y quien además hizo debutar a Messi.
Jornada
Resultados de la Conmebol:
■ Con un gol de Juan Arango, Venezuela sacó un empate ante Bolivia como visitante.
■ Chile siguió avanzando hacia el Mundial 2014, de Brasil, al derrotar 2-1 a Paraguay en el Estadio Defensores del
Chaco ante 30 mil personas.
■ Perú venció 1-0 a Ecuador con gol de Claudio Pizarro.
