Buscan en EU salvar a los rinocerontes

Una especie de rinoceronte está tan cerca de la extinción que los expertos tendrán que recurrir a una táctica inusitada: emparejar a un joven animal con su hermana mayor, con la esperanza de que se reproduzcan.

En el Zoológico de Cincinnati los encargados están tratando de que Harapan, un rinoceronte de Sumatra de 6 años de edad, copule con Suci, su hermana de 8 años.

El desesperado intento tiene lugar después que una conferencia reciente en Singapur estimó que quizá no quedan más de 100 ejemplares de esa especie de rinocerontes, de doble cuerno y abundante melena, en el sudeste asiático. La población de esa especie ha disminuido en un 90 % en los últimos 30 años debido al desarrollo humano y a la caza ilegal.

En general la existencia de rinocerontes en el mundo está decayendo, y los de Sumatra, descendientes de las bestias que merodeaban el planeta en la Edad del Hielo, son los que más peligro corren. El Zoológico de Cincinnati ha sido pionero en la cría de rinocerontes y allí nacieron los tres primeros ejemplares nacidos en cautiverio en tiempos modernos. Sus dirigentes trajeron al más joven, Harapan, del Zoológico de Los Ángeles y tratarán de emparejarlo con la hembra, su hermana biológica Suci.

"Por supuesto necesitamos más crías para salvar a la población; tenemos que producir la máxima cantidad posible lo más rápido posible", declaró Terri Roth, director del Centro de Investigaciones de Especies Amenazadas del Zoológico. Los críticos de ese tipo de programas de reproducción animal sostienen que son más bien perjudiciales y que los animales que nacen allí no pueden sobrevivir en la vida silvestre. Emparejar animales que son parte de una misma familia incrementa la probabilidad de irregularidades genéticas.

"No nos gusta hacerlo, especialmente a largo plazo", expresó Roth, añadiendo que los padres de las dos crías tenían conjuntos genéticos muy distintos, lo que favorece el programa.