El 12 de octubre de 1492, un grupo de marinos españoles llega a América, comandados por Cristóbal Colón, quien pone pie en la isla de Guanahaní, a la que llamó San Salvador.
- Otras efemérides: 1798.- Nace Pedro I, emperador de Brasil.
1811.- Argentina reconoce la independencia de Paraguay.
1813.- Paraguay se constituye en República independiente, rompiendo definitivamente con España y Argentina.
1822.- Muere Antonio Canova, escultor italiano.
1825.- Batalla de Sarandi (Uruguay), en la que los uruguayos vencen a los brasileños.
1840.- Nace Auguste Rodin, escultor francés.
1862.- Bartolomé Mitre se hace cargo de la Presidencia de la Confederación Argentina, en la que se mantuvo hasta 1868.
1868.- Domingo Faustino Sarmiento ocupa por segunda vez la presidencia de la República Argentina.
1870.- Muere Robert Eduard Lee, militar estadounidense.
1892.- Inauguración en la capital de México de un nuevo monumento a Cristóbal Colón.
1910.- Hallado en la catedral de Aquisgrán el sarcófago con los restos del emperador Otón III (983-1002).
1911.- Un terremoto causa 700 víctimas en la California mexicana.
1916.- Hipólito Irigoyen, elegido presidente de la República Argentina.
1923.- Se funda la Academia Costarricense de la Lengua.
1924.- Muere Anatole France, escritor francés.
1925.- Inauguración de la Universidad mexicana de Guadalajara.
1927.- Fundación de la Academia Dominicana de la Lengua.
1929.- Inauguración del servicio telefónico entre España, Uruguay y Argentina.
1931.- Se inaugura la estatua de El Cristo en el monte del Corcovado, en Río de Janeiro.
1934.- Nace Richard Alan Meier, Arquitecto neomodernista estadounidense.
1935.- Nace Luciano Pavarotti, tenor italiano.
1936.- Guerra Civil española: Llegada a España de las Brigadas Internacionales y de ayuda militar soviética.
1943.- Segunda Guerra Mundial: El Gobierno italiano de Badoglio declara la guerra a Alemania. El grueso de la escuadra italiana se pasa a los aliados.
1949.- Nace Ilich Ramírez Sánchez, mercenario venezolano conocido por "Carlos" o " "Chacal".
1968.- Independencia de Guinea Ecuatorial tras 180 años de soberanía española. Su primer presidente es Francisco Macías.
.- Apertura de los XIX Juegos Olímpicos, en México.
.- Nace Hugh Jackman, actor australiano.
1973.- Juan Domingo Perón, investido presidente de la República Argentina.
1984.- Atentado del IRA contra la primera ministra británica, Margaret Thatcher, en el Grand Hotel Brighton (Londres), del que sale ilesa, aunque perecen cuatro personas.
1990.- Bolivia y Paraguay se unen al Grupo de Río.
1991.- Clausura en Santiago de Chile de la 86 Conferencia Interparlamentaria (468 parlamentarios de 95 países).
1992.- El Papa Juan Pablo II celebra el V Centenario de la evangelización de América en el santuario dominicano de Alta Gracia, en Republica Dominicana.
1994.- Los presidentes centroamericanos suscriben una Alianza para el Desarrollo Sostenible, tras la clausura de la Cumbre Ecológica, celebrada en Nicaragua.
1998.- Los farmacólogos estadounidenses Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro y Ferid Murad son galardonados con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología.
1999.- Golpe de Estado en Pakistán, encabezado por Pervez Musharraf.
- El Secretario general de la ONU, Kofi Annan, proclama en Sarajevo a un recién nacido bosnio musulmán como el habitante 6.000 millones del planeta.
2000.- El dramaturgo chino exiliado en Francia, Gao Xingjian, recibe el Nobel de Literatura.
2002.- Mueren 202 personas, la mayoría turistas australianos, y 300 resultan heridas al estallar un coche bomba frente a una discoteca en Bali (Indonesia), atentado perpetrado por Jemaa Islamiya, brazo armado de Al Qaeda en Asia.
.- El letrado nicaragüense Rafael Chamorro Mora jura en Managua como presidente de la Corte Centroamericana de Justicia.
2005.- China lanza con éxito su segunda misión tripulada al espacio con los astronautas Fei Junlong y Nie Haisheng.
2006.- El escritor turco Orhan Pamuk gana el Premio Nobel de Literatura.
2007.- El exvicepresidente de EEUU, Al Gore y el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU ganan el Premio Nobel de la Paz.
.- Muere Carlos Victoria, escritor cubano.
2008.- Los quince países de la Eurozona acuerdan en París un plan para reactivar el sistema financiero que aportará liquidez y garantizará las deudas de los bancos en apuros hasta diciembre de 2009.
2010.- La Fiscalía de Venezuela abre una investigación sobre la presunta vinculación del etarra deportado, Arturo Cubillas, con ETA y las FARC, después de que el supuesto colaborador de la banda terrorista, pidiera ser investigado.
2011.- Los rebeldes capturan a Mutasim Gadafi, hijo del expresidente y jefe del Consejo Revolucionario libio, Muamar al Gadafi.
2012.- La Unión Europea es galardonada con el Premio Nobel de la Paz.
