El Estandarte del Escuadrón 201 de Caza que condujo al espacio Rodolfo Neri Vela, se exhibe en el Museo Xiximes.
El pasado sábado 26 de octubre, el Museo Comunitario Xiximes A.C., de Gómez Palacio, Dgo., celebró el 50 aniversario de su fundación. Fue el 23 de octubre de 1963, cuando iniciaron sus actividades de recolección de vestigios de culturas anteriores, como integrantes de un grupo de exploradores, también llamado "Xiximes", quienes se preocuparon por llevar a sus vitrinas el fruto de sus hallazgos, que a través de cientos de jornadas, bajo el inclemente cielo lagunero, les permitieron recuperar lo que ahora forma parte del patrimonio colectivo.
Para celebrar el feliz aniversario, recibieron en donación un importantísimo tesoro museográfico denominado Escuadrón 201 "Legado Histórico", entregado por don Manuel Erasmo Rodríguez Galarza, un generoso gomezpalatino que adquirió dicho material de manos del Sr. Miguel Moreno, hijo del piloto de combate del Escuadrón 201, Miguel Moreno Arreola, nativo del estado de Durango y originario del poblado Ignacio Ramírez, municipio de Guadalupe Victoria, que luchó en la Segunda Guerra Mundial, junto con sus paisanos: Manuel Rodríguez Díaz, Epifanio Esparza Domínguez y Alfredo Salinas Tejada, quienes combatieron desde su base de operaciones en Filipinas, a raíz de que el Estado Mexicano declaró la guerra, en 1942 al Eje nazifascista Tokio-Berlín-Roma, a consecuencia del hundimiento de los barcos petroleros mexicanos Faja de Oro, Potrero del Llano, Túxpam, Choapas, Oaxaca y el Amatlán, ocurridos ese año, durante el gobierno del presidente Manuel Ávila Camacho.
El 21 de julio de 1944, se conformó la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, integrando el Escuadrón 201 con 300 elementos de aire y tierra al mando del Coronel Piloto Aviador, Antonio Cárdenas Rodríguez, siendo trasladados a Randolph Field, Texas, y posteriormente a las bases de adiestramiento de Long Island, Pocatello, Idaho, Boca Ratón, Florida y Scott Field, quedando agregado al Frente del Pacífico, como una unidad más dentro de la Fuerza Aérea Norteamericana (USAAF), aunque con mando y bandera propios y con emblemas de las dos instituciones militares, para evitar confusiones y el ataque de fuego amigo. El nombre de guerra del Escuadrón 201 fue el de Águilas Aztecas.
Durante el tiempo que duró la confrontación mundial, el Escuadrón 201, realizó a partir de junio de 1945 hasta dos misiones por día, junto al escuadrón de caza 310º norteamericano, utilizando aviones prestados por la USAAF, hasta recibir 25 aviones nuevos P-47D-30-RA Thunderbolt. La base de operaciones de los mexicanos se estableció en Porac, en la provincia de Pampanga, Filipinas, en el complejo de Clark Field en la isla de Luzón. La unidad mexicana realizó más de 95 misiones de combate, con un total de más de 1 900 horas de vuelo, bombardeando Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de aquellas islas. En estas batallas, murieron cinco pilotos del Escuadrón: uno fue derribado, otro se estrelló, y tres se quedaron sin combustible en pleno combate, pereciendo en el mar. Tres más fallecieron durante los entrenamientos en diversas acciones.
Entre sus 90 misiones voladas se dio el apoyo a la 25ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y al Ejército de Filipinas, unidades de policía y guerrilleros de esa nación, en el valle de Cagayán, incluidas los vuelos de respaldo a transbordadores de la isla de Biak, en Nueva Guinea; cuatro barridos de combate sobre Formosa del 6 al 9 julio de 1945, y una misión de bombardeo en picado contra el puerto de Karenko, Formosa, el 8 de agosto.
Durante esa etapa gloriosa del Escuadrón 201, se le atribuye haber puesto fuera de combate a cerca de 30.000 soldados japoneses y la destrucción de edificios enemigos, vehículos, tanques, cañones antiaéreos, nidos de ametralladoras y depósitos de municiones, regresando a la Ciudad de México el 18 noviembre de 1945 efectuándose un desfile militar en su honor en la Plaza de la Constitución y la posterior entrega de la bandera al presidente Manuel Ávila Camacho. La FAEM se disolvió a su regreso de las Filipinas. El escuadrón 201 fue elogiado por el general Douglas MacArthur, jefe de la Fuerzas aliadas en el Pacífico Sur y por el presidente de los EEUU, Harry S. Truman.
Todos los integrantes de la "Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana" fueron ascendidos al grado inmediato superior y les fue otorgada la medalla "Servicio en el Lejano Oriente', la "Legión de Honor de México", la "Medalla de la Liberación de la República Filipina" y las condecoraciones estadounidenses "Eficiencia del Ejército", "Eficiencia de la Fuerza Aérea", "Campaña de Americana", "Campaña Asia-Pacífico" y "Victoria de la Segunda Guerra Mundial". El 22 de noviembre de 2004 el Escuadrón 201 fue condecorado con la Legión de Honor de las Filipinas con el grado de Legionario por la presidenta Gloria Macapagal Arroyo. El Estandarte del Escuadrón 201, viajó al espacio sideral, conducido por el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela.
Para recrear toda la epopeya del glorioso Escuadrón 201, el Museo Comunitario Xiximes de Gómez Palacio, exhibe de manera permanente la historia de estos héroes mexicanos, a través de una muestra museográfica, que incluye fotografías, condecoraciones, artículos de la guerra como billetes de Japón, Filipinas y objetos de los soldados nazis, como insignias, bayonetas, testimonios de guerra y del holocausto, así como un paracaídas desplegado en la sala principal. La exposición fue inaugurada por la señora Yeye Romo Zozaya, directora del Instituto de Cultura, representando al presidente municipal de Gómez Palacio, licenciado José Miguel Campillo Carrete.
Ésta, su columna de la crónica, felicita al Museo Comunitario Xiximes A.C., por su cincuenta aniversario, reconociendo la labor de José María González Arriaga y Manuel Vidal Macías Domínguez, pilares de la institución cultural gomezpalatina, e invita a todos los laguneros a visitar esta muestra única en el país, que nos habla del patriotismo de un grupo distinguido de mexicanos y duranguenses.
