La bielorrusa Victoria Azarenka consiguió su pase a la final al dejar fuera a la estadounidense y sorpresa del torneo Sloane Stephens. (EFE)
Lo que mal empieza, mal acaba, reza el refrán popular. Y María Sharapova lo confirmó ayer.
La rusa, segunda favorita del Abierto de Australia, inició perdiendo su servicio ante la china Na Li en una de las Semifinales del torneo, y al final sucumbió por un doble 6-2 ante la asiática, sexta favorita, que ahora buscará el título ante la ganadora del partido entre la bielorrusa Victoria Azarenka y la estadounidense Sloane Stephens, que se disputaba al cierre de esta edición.
La falta de concentración de Sharapova, segunda favorita, a quien no funcionó el segundo servicio, y los 17 errores no forzados que cometió, bastaron para que Na Li se hiciera cómodamente con la primera manga.
Sharapova, que cayó en la Final de 2012 ante Azarenka, perdió el match ante la china estrellando la pelota en la red, como lo hizo en varias ocasiones durante todo el encuentro. La rusa nunca entró en ritmo mostrándose errática con su servicio, cometió seis dobles faltas, y en devoluciones desde el fondo de la cancha.
En contraste, Li metió muchos tiros de pase de derecha y a dos manos desde la línea de base y cometió menos errores no forzados, 18 por 32 de la rusa. La china fue finalista en Melbourne Park en 2011, año en que ganó Roland Garrós; en 2012 perdió en cuarta ronda.
En el segundo set la efectividad en el servicio continuó del lado de Li, pero, sobre todo, la falta de concentración de Sharapova -tres dobles faltas de la tenista rusa y catorce errores no forzados- decantaron definitivamente el encuentro a favor de la china.
Na Li, se enfrentará en la final a la la bielorrusa Victoria Azarenka, primera favorita, quien se impuso a la estadounidense Sloane Stephens.
Federer y Murray se citan en semis
El suizo Roger Federer y el británico Andy Murray acabaron por solventar sus respectivos compromisos de cuartos de final y cerraron el círculo de las semifinales del torneo masculino, con los cuatro favoritos del Abierto de Australia.
Federer sufrió para no faltar a las semifinales del primer Grand Slam de la temporada por décimo año consecutivo. El francés Jo Wilfried Tsonga, octavo, llevó al límite al helvético. Hasta los cinco sets (7-6(4), 4-6, 7-6(4), 3-6 y 6-3), que arrimaron al número dos del mundo a la conquista de su quinto Abierto de Australia y el decimoctavo grande de su carrera.
Tsonga, finalista en Australia en el 2008, nunca se dio por vencido. Pero acusó el esfuerzo en la manga definitiva, que cerró Federer.
Roger Federer se verá las caras con el británico Andy Murray en semifinales. El helvético cayó en este tramo en las dos últimas ediciones. Ahora pretende rememorar el éxito en Melbourne.
Murray se cruza en su camino. El escocés acumula menos gasto en su recorrido. Apenas sufrió ante el también galo Jeremy Chary (6-4, 6-1 y 6-2) una de las buenas noticias de la competición.
El británico, tercer jugador del mundo, que había caído con el francés la última vez que se enfrentaron, el pasado año en Cincinnati, aunque había vencido en las cuatro anteriores, no tuvo problemas para sacar adelante el enfrentamiento y volver a la semifinal de Melbourne.
El escocés, campeón del Abierto de Estados Unidos y medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos, en Londres 2012, está a un paso de regresar a la final de Australia, donde ya estuvo en el 2010 y 2011. En ambas sin éxito.
"Puede que me sienta un poco más tranquilo que de costumbre y que me haya quitado presión con los últimos títulos. Pero aún tengo la sensación de que como cada año es difícil ganar torneos", dijo.
"Sólo hay que mirar a los que todavía quedan en el torneo. Va a ser muy duro".
