Empate amargo

Un error defensivo y una pésima decisión arbitral le impidieron a la Selección de México salir con un triunfo que parecía amarrado y se tuvo que conformar con el empate 2-2 ante Honduras, en juego de la fecha dos del hexagonal final de la Concacaf.

Parecía el final del dominio catracho en esta ciudad. No es así. En un tris, Honduras se levanta de un 0-2 en contra y rescata el empate en el estadio Olímpico Metropolitano. Lo hace frente a la mejor versión de México en los últimos 20 años de hegemonía catracha.

Cuando los nuestros ya se sentían con los tres puntos en las manos, tras un efectivo doblete del "Chicharito" Javier Hernández, los centroamericanos igualan en la agonía, mientras el estallido sacude al inmueble hondureño, que tiembla de felicidad. La diferencia futbolística se compensa con el corazón y el coraje de los anfitriones, felices de ver consumada la erupción futbolística. El árbitro jamaicano Courtney Campbell también colabora, al inventar el penalti que representa el empate final.

Armado en la portería con Memo Ochoa, quien sorprende luego de tantos dimes y diretes generados en la semana, el Tri sobresale con una sólida línea de cuatro, agrupada por Severo Meza, Francisco Javier "Maza" Rodríguez, Héctor Moreno y Jorge Torres Nilo; en la contención, Carlos Salcido y Jesús Zavala; abierto por izquierda Andrés Guardado, Javier Aquino en la derecha y el ingenio creativo de Gio dos Santos, quien catapulta al "Chicharito" Hernández.

Pronto, la habilidad de Guardado termina por hacer daño. En un balón que domina con la cabeza, se despoja la marca de Peralta y sobre la línea de fondo centra a primer poste, ahí se anticipa "Chicharito" Hernández y con la testa cruza a Valladares. Suficiente para el 0-1 en la pizarra.

El gol apaga a la tribuna, muda y pensativa. Hasta el calor parece disminuir. Las ráfagas de aire mitigan las condiciones climatológicas. En la agonía del primer lapso, un balón filtrado deja pleno a Costly, quien al fin aparece con oportunidad, mas Héctor Moreno se barre y rechaza el bombazo del catracho, cuando la afición, alerta, ya celebraba el empate.

La calentura, sin embargo, no desaparece. En un par de ocasiones se producen empujoncitos. Primero tras una falta sobre Giovani que reprocha Héctor Moreno y después cuando "Chicharito" Hernández choca con Víctor Bernárdez. Entonces el central hondureño le da unos coscorrones al artillero del Manchester que arman otra camarilla húngara.

El complemento encuentra a México cada vez más dominante. Así lo prueba el toque de un lado a otro, el testarazo de Jesús Zavala, que salva espectacular Valladares. Al 53, tras una falta sobre Gio en el carril izquierdo, Carlos Salcido cobra a primer poste y "Chicharito" se anticipa nuevamente. Luego, Hernández sale acalambrado, Omar Bravo reaparece con la casaca verde.

Y, en un tris, se empata el partido. Primero, al 76, el martillazo de Costly, en un tiro de esquina, acerca a los catrachos. Y después, al 79, llega el 2-2. Tras una inexistente falta del "Maza" sobre Costly, el árbitro señala la pena máxima. Bengtson cobra, Ochoa rechaza, pero el balón le queda al propio artillero, quien empuja y provoca la locura.

El peor arranque en el hexagonal

La Selección Mexicana de Futbol tiene el arranque más flojo en su historia, desde que se instauró el hexagonal final con miras a la Copa del Mundo del 2014. Los empates ante Jamaica y Honduras le dan un raquítico porcentaje de efectividad de apenas el 33 por ciento.

Fue a partir de Francia 1998 que la Concacaf decidió que las seis mejores selecciones se enfrentaran a duelos de ida y vuelta para definir los boletos a la justa mundialista. En dicha ocasión, en su primer compromiso, el Tri se impuso 4-0 a Canadá y en el segundo igualó a cero ante Costa Rica en la ciudad de San José.

Para Corea-Japón 2002, sucumbió con Estados Unidos 2-0 en Columbus y salió airoso tras dar cuenta de los “Reggae Boyz” en la cancha del Estadio Azteca por goleada de 4-0.

Rumbo a Alemania 2006, consiguió seis puntos en sus dos primeros choques luego de pegarle a los ticos y al conjunto de las barras y las estrellas, mientras que para Sudáfrica, cayó con Estados Unidos y le pegó a los ticos. La igualada con los catrachos fue un golpe anímico para los dirigidos por José Manuel de la Torre, que tenían el duelo dominado 2-0 y en tres minutos se equilibró la balanza.

El empate obligará al Tricolor salir con un buen resultado el martes próximo, para no perder de vista los primeros puestos del hexagonal final.

Las 10 claves del Honduras-México

■ 1.- Apenas a los 5 minutos de acción, Giovani dos Santos se escapó y dejó a Javier Aquino, quien se quitó a un

defensa y lanzó un zapatazo que pasó cerca del palo derecho.

■ 2.- Los catrachos respondieron en el 12 con un remate de cabeza de Jerry Bengtson que terminó en las manos de Guillermo Ochoa.

■ 3.- Fue en el 27 que cayó la primera anotación. Andrés Guardado se escapó por la banda izquierda, sirvió a Javier Hernández que con un testarazo venció a Noel Valladares.

■4.- Honduras no bajó los brazos y en el 36 Mario Martínez controló en la frontera del área y lanzó un disparo que pasó por encima del marco de Guillermo Ochoa.

■ 5.- La más peligrosa de los locales fue en el 41. Carlo Costly recibió un pase filtrado y disparó pero se cruzó la

pierna de Héctor Moreno, lo que impidió que el balón tuviera trayectoria de gol.

■ 6.- En el complemento, México estuvo cerca de clavar el segundo en el 49. Guardado sirvió a Jesús Zavala que, con la cabeza, remató pero Noel Valladares desvió a saque de esquina.

■ 7.- Honduras no bajó los brazos y en el 50 Jerry Bengtson remató con la testa tras servicio de Arnolf Fabián Peralta pero la esférica se fue por arriba.

■ 8.- México consiguió el segundo en el 53. En un tiro libre, Carlos Salcido pasó a primer poste a Javier Hernández que rozó lo suficiente para vencer a Valladares.

■ 9.- En tres minutos se le vino la noche a México. En el 76, Carlo Costly se le adelantó a Francisco Javier Rodríguez y con la testa venció a Guillermo Ochoa.

■ 10. En el 79 llegó el 2-2 definitivo. Jerry Bengtson cobró un penal que detuvo Guillermo Ochoa, pero el atacante hondureño contrarremató y envió a la red.