En espera de 'la iluminación'

Esta vez no había lugar a dudas. Aún no era elegido un nuevo papa, y el misterio de quién -y cuándo- seguía siendo tan espeso como el humo indudablemente negro que salía de la chimenea de la Capilla Sixtina.

Mientras miles de personas aguardaban bajo la lluvia durante una noche fría en la plaza de San Pedro, los cardenales indicaban ayer martes que no habían obtenido resultados en su primer intento por encontrar a un líder de los 1,200 millones de católicos en el mundo y de su Iglesia aquejada por serios problemas.

"¡Es negro, es negro, es muuuy negro!", gritó Eliza Nagle, de 21 años, quien estudia Teología en la universidad de Notre Dame y se encuentra en Roma como parte de un programa de intercambio, mientras el humo salía de la chimenea de cobre de 1.8 metros de altura a las 7:41 de la noche.

"Esta vez definitivamente tuvieron bien el color", coincidió el padre Andrew Gawrych, un sacerdote estadounidense que vive en Roma, refiriéndose a la confusión sobre la fumata durante el cónclave de 2005 en el que resultó electo el papa Benedicto XVI.

La mejoría se logró gracias al uso de bengalas especiales de humo -similares a las utilizadas en partidos de futbol o en protestas - encendidas en los hornos de la capilla para hacer que las boletas quemadas generen un humo negro, la señal de que los cardenales deben regresar hoy miércoles a celebrar otro día de votación.

Los 115 purpurados, incomunicados con el mundo exterior, realizarán dos votaciones en los días sucesivos. Es necesario que el nuevo pontífice reúna cuando menos 77 sufragios.

El segundo cónclave del siglo XXI y el primero en 600 años para elegir al sucesor de un papa que renuncia comenzó siguiendo el rito previsto paso a paso.

Primero se celebró una misa en el interior de la Basílica de San Pedro, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, Angelo Sodano. Horas más tarde, los cardenales iniciaron una lenta procesión hacia la Capilla Sixtina entre plegarias en canto gregoriano en las que imploraban la ayuda de los santos para orientar su voto.

En un último mensaje antes del cónclave, Sodano exhortó a la unidad en su homilía. Pidió a los cardenales que dejen de lado sus diferencias por el bien de la Iglesia y del futuro papa.

"Cada uno de nosotros está llamado a cooperar con el sucesor de Pedro, el fundamento visible de la unidad eclesial", dijo.

Sodano fue interrumpido por aplausos cuando tuvo palabras elogiosas para Benedicto XVI.

En la primera fila estaba el arzobispo Georg Gaenswein, asesor de Benedicto XVI desde hace mucho tiempo, quien reportó que el ahora Papa Emérito observaba todas las ceremonias desde la residencia papal de descanso en Castelgandolfo, al norte de Roma, de acuerdo con el reverendo Thomas Rosica, portavoz de la Santa Sede.

El Vaticano mostró a través de una señal de televisión cómo los cardenales, uno por uno, prestaban juramento en latín con la mano sobre los Evangelios para guardar secreto sobre el encuentro y tomaban asiento en el interior de la capilla, mundialmente famosa por los frescos de Miguel Ángel. Al terminar el juramento, Guido Marini, responsable de Celebraciones Litúrgicas Pontificias, pronunció la frase latina "extra omnes" (todos fuera) y cerró desde dentro las puertas de la capilla. Sólo los 115 cardenales quedaron en su interior para decidir en absoluto secreto el nombre del papa que guiará a la Iglesia.

El ritual del voto consiste en que cada cardenal sostiene una papeleta doblada en alto, se acerca al altar y coloca su sufragio en un platillo antes de volcarlo en una urna oval mientras dice: "Llamo como mi testigo a Cristo Señor, quien será juez de que mi voto será para la persona que, delante de Dios, creo que debe ser elegida". Sólo el humo blanco anuncia que la Iglesia eligió al pontífice número 266 de la historia. La llamada sala de lágrimas de la Capilla Sixtina, a la que entran los papas nada más ser elegidos, está preparada con la clásica vestimenta papal blanca en tres tallas diferentes.

Posteriormente su nombre será dado a conocer al mundo en el balcón de la basílica de San Pedro tras la famosa frase en latín "Habemus papam" (Tenemos papa).

Dormirán en Santa Marta

Los 115 cardenales electores del próximo Papa tomaron sus habitaciones en la residencia de Santa Marta, donde permanecerán aislados los días que dure el Cónclave para la elección del pontífice.

La actual casa Santa Marta (Domus Sanctae Marthae) es una confortable, pero rústica residencia construida cerca de la Basílica de San Pedro. Es un moderno edificio de cinco plantas que en tiempos normales aloja a cardenales y obispos de paso en la Ciudad del Vaticano para visitar al Papa o participar en los actos y reuniones convocados por la Santa Sede. Las habitaciones fueron asignadas por sorteo, de acuerdo a la norma papal, y ya cada uno de purpurados tenía su habitación asignada. Las recámaras disponen del correspondiente cuarto de baño, de un estudio y de una librería. Además de los cardenales electores, residirán en Santa Marta, durante el período del cónclave, también aquellos que ya tienen una residencia en el Vaticano, pero que según establece la Universi Dominici Gregis, deben formar parte del cónclave.