España defenderá su Copa en Brasil

España, Inglaterra y Rusia sellaron ayer sus pasajes para la Copa del Mundo del año próximo, mientras que Bosnia-Herzegovina se proclamó también ganadora de su grupo y avanzó a un torneo internacional de prestigio por primera vez desde que se independizó.

España defenderá su título luego de asegurarse el primer puesto del Grupo I, por delante de Francia, al superar 2-0 a Georgia, con goles de Álvaro Negredo y Juan Mata. Los galos aplastaron 3-0 a Bielorrusia pero necesitaban que Georgia consiguiera un triunfo milagroso en Albacete para rebasar a los españoles.

Un cabezazo de Wayne Rooney en el primer tiempo y una diana de Steven Gerrard en las postrimerías del encuentro dieron a Inglaterra una tensa victoria por 2-0 sobre Polonia en Wembley. La selección inglesa consiguió así los tres puntos que necesitaba para permanecer arriba de Ucrania en el Grupo H.

"Tenemos una gran cohesión, nos apoyamos mutuamente y hemos demostrado que sabemos responder ante la presión", dijo Gerrard.

Ucrania se quedó así con el segundo lugar, pese a triturar 8-0 a San Marino.

En Kaunas, Lituania, se vivió una historia alentadora. Bosnia-Herzegovina provocó escenas de júbilo a Sarajevo al imponerse 1-0 a domicilio a los lituanos, gracias a un tanto de Vedad Ibisevic a los 68 minutos, para llegar a un Mundial por primera vez en su historia, tras independizarse de Yugoslavia en 1992.

Para muchos bosnios, el fútbol rara vez ha sido un motivo de alegría desde que el país se sumió en casi cuatro años de guerra, hace un par de décadas. El conflicto dejó más de 100 mil muertos, así como un legado de pobreza, altos índices de desempleo y caos político.

La selección nacional había caído en las últimas dos eliminatorias al sucumbir en el repechaje, en ambas ocasiones ante Portugal. Esta vez, los bosnios consiguieron el boleto directo.

Casi 10 mil personas saltaron, lloraron y corearon "vamos Bosnia" en la plaza central de Sarajevo, cuando Ibisevic anotó tras una buena jugada de Edin Dzeko. Numerosos hinchas decidieron acudir al aeropuerto para esperar a los integrantes de la selección, que llegarán por la noche.

Grecia se impuso 2-0 a Liechtenstein pero quedó debajo de Bosnia por diferencia de goles.

Rusia sólo necesitaba un punto para embolsarse el primer sitio del Grupo F, e igualó 1-1 en su visita a Azerbaiyán. La goleada de 3-0 que propinó Portugal a Luxemburgo fue infructuosa, pues el equipo de Cristiano se quedó a un punto de los rusos y deberá disputar el repechaje en busca de su tercera participación seguida en un Mundial.

Para Rusia, el final del partido estuvo lleno de nerviosismo. Roman Shirokov abrió el marcador por los rusos a los 15 minutos, y Azerbaiyán se quedó con 10 jugadores a los 75, por la expulsión de Maksim Medvedev. Pero los locales empataron con un cabezazo de Vagif Javadof a los 90.

A pesar del sufrimiento, el equipo dirigido por Fabio Capello consiguió el punto que requería para meterse a un Mundial por vez primera desde Corea-Japón 2002.

Silvestre Varela, Nani y Helder Postiga fueron los anotadores por Portugal, que careció de Cristiano, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas el viernes, en el empate por 1-1 con Israel, que resultó sumamente costoso para los lusos.

Italia, Holanda, Bélgica, Suiza y Alemania habían obtenido de antemano su pasaporte al Mundial.

Califican

■ Italia

■ Holanda

■ Bélgica

■ Alemania

■ Suiza

■ Rusia

■ España

■ Inglaterra

■ Bosnia

EQUIPOS

De Europa alcanzaron ayer su calificación al Mundial de Brasil de manera directa.