Comparece. El presidente de EU, Barack Obama (c), comparece durante una rueda de prensa sobre la Affordable Care Act (la ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, u 'Obamacare', como la ha bautizado la oposición) y el cierre parcial del Gobierno.
El presidente Barack Obama se reunió ayer en la Casa Blanca con los líderes del Congreso por primera vez desde que comenzó el cierre parcial del gobierno, pero no hubo señales de progreso hacia el fin de la crisis que ha provocado el cese temporal de cientos de miles de burócratas y redujo los servicios federales a lo largo y ancho del país.
Obama "se rehúsa a negociar", dijo el presidente republicano de la Cámara de Representantes John Boehner a reporteros después de la reunión privada que duró más de una hora.
"Lo único que estamos pidiendo aquí es una discusión y justicia para el pueblo estadounidense con el Obamacare", dijo, en referencia a la nueva ley de salud del país, un logro clave en el primer mandato de Obama.
Pero el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, dijo que "estamos atascados en el Obamacare", y ni el presidente ni los legisladores demócratas aceptarán cambios en esa ley de salud a cambio de la aprobación de la legislación presupuestaria necesaria para reanudar las operaciones del gobierno.
La financiación de algunas operaciones del gobierno federal cesó el martes debido a que el empeño de los republicanos por derogar la ley de salud empantanó la aprobación de un proyecto de ley de presupuesto que es por lo general un asunto rutinario.
La molestia de la opinión pública aumentaba a medida que el cierre parcial obligó a clausurar monumentos emblemáticos en los parques nacionales y cesó temporalmente a 800,000 empleados, casi un tercio de la fuerza laboral federal. Las personas clasificadas como empleados esenciales -como los controladores de tráfico aéreo, los agentes de la Patrulla Fronteriza y la mayoría de los inspectores de alimentos- continuaron trabajando.
El cierre obligó a Obama a cancelar dos paradas en un viaje que tenía planeado desde hace tiempo a Asia, e interrumpió o perturbó servicios públicos en todo el país. Incluso obligó a cesar temporalmente a muchos empleados de los servicios de inteligencia del país.
Mientras la capacidad del país para pedir prestado se acerca a un callejón sin salida, tanto republicanos como demócratas dijeron que el cierre podría durar dos semanas o más, lo que obligaría a un gobierno dividido a lidiar con ambas cuestiones al mismo tiempo.
La Cámara de Representantes, bajo control republicano, aprobó proyectos de ley para reabrir los parques y los Institutos Nacionales de Salud, aunque varios demócratas lo calificaron como un enfoque fragmentario que no satisfacía las necesidades. Los proyectos enfrentan sombrías perspectivas en el Senado, de mayoría demócrata, y la Casa Blanca amenazó con vetar ambas medidas en el caso improbable de que llegaran hasta el escritorio de Obama.
"Lo que estamos tratando de hacer es conseguir que el gobierno abra tan pronto como sea posible", dijo el líder de la mayoría republicana en la Cámara Baja, el representante Eric Cantor. "Y lo único que se necesitaría es que nos demos cuenta de que estamos de acuerdo en muchas cosas".
Los demócratas fueron mordaces. "El pueblo estadounidense tendría un mejor gobierno de parte de la isla de los monos en el zoológico local del que les estamos ofreciendo hoy", dijo el representante John Dingell.
"¿Quién es el presidente de esta Cámara?, ¿es John Boehner o Ted Cruz?" señaló el representante Mark Takano. Su pregunta fue una referencia a que el senador de Texas está muy identificado con la estrategia que siguen los republicanos para tratar de dejar sin financiación la ley de salud.
El Congreso debe aumentar el tope de endeudamiento del gobierno para seguir financiándolo, una medida que si antes fue rutinaria, ahora se ha vuelto mucho más difícil de aprobar debido a las batallas que ahora tienen lugar por el déficit presupuestario federal.
Fallan seguros
Existe presión sobre el Gobierno federal y los estados que manejan sus propios mercados de seguros médicos para hacer que funcionen sus sistemas después de que la saturación de los portales de Internet y las líneas telefónicas frustraron por segundo día a consumidores que trataban de contratar una cobertura.
Las demoras que persistieron ayer miércoles fueron buenas noticias para el presidente Barack Obama y partidarios de su reforma al sistema de salud porque mostraron lo que parece ser un interés excepcionalmente alto en el renovado sistema de seguros médicos. Pero si las fallas imprevistas no son arregladas rápidamente, podrían apagar el entusiasmo por la ley en momentos en que republicanos la están utilizando como consigna para mantener paralizadas la mayor parte de las actividades del gobierno federal no esenciales.
