Sólo un paso. Reconoce abogado defensor que la exoneración por ‘traición’ es un paso, que han ganado la batalla, pero aúnManning enfrenta 19 cargos más y podría alcanzar hasta 136 años de prisión.
Más de tres años después de que Bradley Manning fue arrestado por divulgar secretos militares a WikiLeaks, un juez militar exoneró al soldado estadounidense de acusaciones de ayudar al enemigo, pero lo halló culpable de espionaje, robo y fraude por computadora.
La jueza, coronel del ejército Denise Lind, deliberó aproximadamente 16 horas a lo largo de tres días antes de llegar a su decisión, en un caso que atrajo la atención mundial: sus partidarios alabaron a Manning como un defensor de la verdad, mientras el gobierno estadounidense lo consideró un anarquista y traidor.
Manning, de 25 años y oriundo de Crescent, Oklahoma, se puso de pie enfrente de la jueza cuando ella leyó el veredicto. La jueza no ofreció explicación, pero anunció que divulgará sus conclusiones detalladas por escrito, aunque no dijo cuándo.
Cuando la jueza leyó el veredicto, Manning parecía impertérrito, aunque su abogado, David Coombs, emitió una leve sonrisa cuando la jueza dijo que no sería hallado culpable de colaborar con el enemigo. Cuando la jueza concluyó su declaración, Coombs puso la mano sobre la espalda de Manning y le susurró algo al oído, lo que le arrancó una leve sonrisa al soldado.
Luego, Coombs salió del tribunal, ante los aplausos y gritos de "¡Gracias!" de sus partidarios.
"Hemos ganado la batalla, ahora tenemos que ganar la guerra", dijo Coombs. "Hoy es un buen día, pero Bradley no está a salvo en lo absoluto".
Los partidarios presentes allí le agradecieron por el trabajo. Uno le entregó un mensaje privado. Otros le preguntaron sobre los veredictos pues no los entendían.
La acusación de ayudar al enemigo era la más grave de 21 cargos que pesaban contra Manning, y conllevaba una sentencia de cadena perpetua. La audiencia para determinar su sentencia tendrá lugar hoy miércoles. En total, podría ser sentenciado a 136 años de cárcel.
El juicio militar efectuado a Manning fue inusual porque el acusado reconoció haberle otorgado al cibersitio más de 700,000 partes de batalla y cables diplomáticos, y un video de un ataque de un helicóptero estadounidense ocurrido en 2007 que mató a civiles en Irak, entre ellos un fotógrafo de Reuters y su chofer. En ese video se escucha a los pilotos burlándose de las víctimas.
Manning se declaró culpable hace unos meses de cargos menores que le habrían valido 20 años de cárcel, pero aun así las autoridades lo llevaron a juicio por los cargos más severos. En febrero, en una audiencia preliminar, Manning dijo que filtró la información para dejar al descubierto "la sed de sangre" y el menosprecio a la vida humana de las fuerzas armadas estadounidenses, y lo que él considera el engaño de la diplomacia estadounidense.
Afirmó que seleccionó información que él creía no perjudicaría la seguridad nacional de Estados Unidos, y que deseaba generar un debate sobre las políticas militares e internacionales de Washington. Manning no habló durante la corte marcial.
El abogado defensor David Coombs calificó a Manning de "un joven, ingenuo, pero bien intencionado" que tenía problemas emocionales, en parte porque era homosexual.
Expresó que Manning pudo haber vendido la información o dársela directamente al enemigo, pero que se la dio a WikiLeaks a fin de "generar reformas" y provocar el debate. Un experto en contraespionaje calculó que los partes de guerra obtenidos por Manning tendrían un valor de 5.7 millones de dólares, en base a lo que otras agencias de espionaje han pagado en el pasado por información parecida.
Coombs aseveró que Manning no tenía manera de saber que Al Qaeda podría accesar WikiLeaks, y un reporte de contraespionaje de 2008 exhibió que gobierno mismo no sabía mucho sobre el cibersitio.
El abogado además se mofó del testimonio de un antiguo supervisor quien dijo que Manning una vez le comentó que la bandera estadounidense no valía nada para él, y quien comentó que ella sospechaba que Manning era un espía antes de que fuera despachado a Irak.
Coombs señaló que ella nunca puso la denuncia contra Manning por escrito aunque ella sí lo denunció por tomarse demasiados descansos y tomar demasiado café.
El gobierno sostiene que Manning tenía entrenamiento de experto y violó acuerdos firmados en que se comprometía a proteger los secretos. Incluso tuvo que dar una presentación sobre seguridad operacional durante su entrenamiento, al caer en problemas por colgar un video de YouTube sobre lo que estaba aprendiendo.
El fiscal principal, mayor Ashden Fein, dijo que Manning sabía que el material sería visto por Al Qaeda, un elemento clave necesario para lograr que él sea hallado culpable de colaborar con el enemigo. Incluso Osama bin Laden tenía algunos de esos archivos digitales en su guarida cuando fue eliminado.
APOYAN A MANNING
Algunos de los partidarios de Manning asistieron a todo el proceso en su contra, que duró dos meses. Muchos de ellos protestaron frente a los portones del Fort Meade, donde el juicio tuvo lugar.
'Veredicto extremista'
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, calificó la condena del soldado Bradley Manning por espionaje como un episodio de "extremismo de seguridad nacional" mientras que otros simpatizantes expresaron alivio de que haya sido absuelto del cargo más grave.
Entre los funcionarios que lo consideran un traidor, al menos uno dijo que se hizo justicia. De la corte a varias capitales de otros países, la gente asimiló el significado de un veredicto que absolvió al soldado de un cargo por ayudar al enemigo, que podría haberle representado una posible cadena perpetua, pero lo halló culpable de otros cargos que, juntos, también podrían enviarlo a prisión por el resto de su vida. Manning enfrenta hasta 136 años en prisión si recibe la máxima sentencia en una audiencia que inicia hoy miércoles.
Elementos clave
⇒ ¿DE QUÉ DECLARARON CULPABLE A MANNING? Fue declarado inocente del cargo más grave, el de ayudar al enemigo, que le hubiese significado una posible sentencia de cadena perpetua. Pero lo declararon culpable de espionaje, robo, fraude informático y otros cargos. La jueza, coronel del Ejército Denise Lind, decidirá qué tiempo pasará Manning en prisión. Sin embargo, Manning pudiera pasar el resto de sus días tras las rejas si la jueza le impone la sentencia máxima de 136 años.
⇒ ¿QUE HIZO? Admitió que filtró cientos de miles de documentos secretos sobre reportes de combates en Irak y Afganistán, así como cables diplomáticos, en 2009 y 2010 cuando era analista de inteligencia en Bagdad. Manning también ha reconocido haber filtrado un video de 2007 en que se ve a un helicóptero artillado de Estados Unidos abatir a 11 hombres, entre ellos un fotógrafo de la agencia de noticias.
⇒ ¿POR QUÉ LO HIZO? Manning dijo en febrero que había filtrado los documentos para mostrar la "sed de sangre" de los militares estadounidenses, su indiferencia por la vida humana y lo que él consideraba la duplicidad diplomática de Estados Unidos. Manning dijo que escogió para filtrar información que en su opinión no dañaría a Estados Unidos y quería lanzar un debate sobre los militares y la política exterior. El abogado defensor de Manning, David Coombs, lo presentó como un "soldado joven ingenuo, pero bien intencionado" emocionalmente confundido, en parte porque era gay en un momento en que los homosexuales no podían servir abiertamente en las fuerzas armadas de Estados Unidos.
HORAS
Tardó la jueza para deliberar sobre el caso Manning.
