Magnate francés, obstáculo del Barça
El revitalizado Barcelona, que acaba de dejar atrás al Milán con una soberbia goleada encabezada por Lionel Messi, enfrentará en cuartos de final de la Liga de Europa al Paris Saint-Germain, el equipo acaudalado de Francia.
En el sorteo realizado ayer Barcelona evitó a sus principales rivales, Real Madrid y Bayern Munich, pero podría enfrentar una fuerte resistencia en el PSG, que se ha convertido en uno de los equipos poderosos de Europa después que sus acaudalados dueños cataríes invirtieron una fortuna en los dos últimos años.
"Ellos son los favoritos, no sólo contra nosotros sino contra todos los equipos. Pero hay que tratar estos momentos como una gran fiesta", dijo el director deportivo del equipo francés, Leonardo. "Es un gran acontecimiento para nosotros, el primer año de vuelta en la Liga de Campeones después de muchos años".
"Jugar en cuartos de final contra Barca será muy especial", agregó.
El italiano Carlo Ancelotti, director técnico del Paris Saint Germain, afirmó estar contento por el enfrentamiento que sostendrá su escuadra ante Barcelona.
"Será magnífico, estamos muy contentos de jugar contra el Barça. Sabemos que será muy difícil, el equipo 'culé' y el Real Madrid, son los mejores conjuntos, los favoritos de la competición", declaró el italiano.
Por su parte el director deportivo del Barcelona, Andoni Zubizarreta, afirmó que "nos enfrentaremos a varios jugadores que conocemos muy bien. Los equipos que llegan a cuartos de final han jugado muy bien. El sorteo es bueno o malo dependiendo de si volveremos a estar aquí dentro de tres semanas".
Los tres equipos españoles clasificados entre los ocho mejores no deberán enfrentarse entre sí. Real Madrid, nueve veces campeón europeo, jugará con el Galatasaray turco, y Málaga se las verá con el Borussia Dortmund de Alemania.
El restante encuentro de cuartos de final será entre Bayern Munich y Juventus, ambos también ganadores de la competencia continental más fuerte.
"Por el momento son el mejor equipo italiano, un rival verdaderamente duro. Es una prueba exigente", comentó el técnico del Bayern Jupp Heynckes, cuyo equipo ha perdido dos de las tres últimas finales. "Es un partido parejo".
Los partidos de ida se jugarán el 2 y 3 de abril y los de vuelta la semana siguiente. En el choque entre PSG y Barcelona, el sueco Zlatan Ibrahimovic se medirá con el equipo para el que jugó antes de ser transferido. Pero no podrá jugar el partido de ida en París debido a una suspensión.
Además de Messi, que acaba de erigirse en el segundo goleador en la historia de la Liga de Campeones con 57 tantos, el enfrentamiento tendrá como atractivo la presencia del veterano David Beckham, que juega ahora para el equipo parisino.
En cuanto al Real Madrid, su técnico José Mourinho deberá hallar el modo de neutralizar la amenaza de Didier Drogba, que jugó para él cuando dirigía al Chelsea y que ahora se luce en el Galatasaray. El equipo turco llega a cuartos de final por primera vez desde 2001.
El partido entre Chelsea y Rubin Kazán es la eliminatoria más destacada de los cuartos de final de la Liga Europea, donde Tottenham se medirá a Basilea, Fenerbahce a Lazio y Benfica a Newcastle.
Chelsea de Inglaterra, último monarca de la Champions, buscará consagrarse en la Liga Europea pero enfrente tendrá a un rival complicado como el Rubin Kazán ruso, que dejó en el camino al aún monarca del certamen, Atlético de Madrid, y recientemente a Levante.
Chelsea, por la UEFA League
Por su parte, Tottenham inglés, que eliminó en serie de alarido a Inter de Milán, se medirá en "cuartos" al sorpresivo Basilea suizo, que tiene mucho que ganar y nada que perder en el certamen europeo; los "spurs" serán primero locales y cerrarán fuera de casa.
Fenerbahce turco chocará ante Lazio de Italia en un emparejamiento de pronóstico reservado, mientras Benfica de Portugal jugará frente a Newcastle de Inglaterra.
Los encuentros de "ida" de los cuartos de final de la Liga Europea se disputarán el jueves 4 de abril y la "vuelta" será el 11 del mismo mes. Para las semifinales los cuatro clasificados volverán a ser sorteados el 12 de abril, fase que se realizará el 25 de abril (ida) y 2 de mayo (vuelta).
La gran final está programada para desarrollarse el 15 de mayo en el Ámsterdam Arena, donde habrá un nuevo campeón ante la tempranera eliminación del Atlético de Madrid.
