El jugador John Holland (izq.), de Puerto Rico, en acción ante Paul Stoll de México durante el tercer cuarto del partido. (EFE)
Alejados de los reflectores que siempre apuntan al cada vez más decepcionante equipo de futbol, la Selección de basquetbol hizo historia y amarró el regreso de México a un Mundial de la especialidad, por primera vez en 40 años.
México amaneció ayer con un pie adentro del Mundial de España, que se realizará el próximo año y un triunfo de Argentina 73-67 contra Canadá les garantizó el boleto antes de disputar su último partido de la segunda ronda del premundial ante Puerto Rico.
Ese encuentro terminó con un triunfo de 66-59 para los mexicanos, pero ambos equipos ya estaban clasificados al Mundial español.
Lorenzo Mata anotó 14 puntos y bajó 10 rebotes por México, que avanzó a las semifinales del Premundial y todavía aspira a ganar el torneo.
Ese logro aún no se consigue, pero por lo pronto, el objetivo que era adueñarse de uno de los cuatro boletos en disputa ya se consiguió. "Hoy México hace historia", escribió en Twitter, Gustavo Ayón, quien juega para los Halcones de Atlanta en la NBA. "Hemos puesto en el mapa al basquetbol nacional".
Ayón tiene razón. Envuelto en problemas entre dirigentes, México había sido un gran ausente en los Mundiales de Basquetbol a donde no se clasificaba desde Puerto Rico, en 1974.
"Cambiando el basquetbol mexicano... un juego a la vez", dijo el guardia Orlando Méndez. "Esto es más grande que un equipo, es México".
Méndez, uno de los líderes anotadores del equipo, es parte de una nueva generación de basquetbolistas que no crecieron con la palabra fracaso tallada en su memoria. Méndez, junto con Mata, fue pieza clave para darle a México la medalla de plata en los pasados Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011.
Ese podio fue el primero de México en una justa continental desde La Habana 91.
Pero más del valor intrínseco de esa medalla, el real valor de esa conquista fue probar que México tiene el nivel para pelear con los mejores.
"Desde los Panamericanos tuvimos otra actitud, el sentimiento del jugador mexicano es que tiene ganas de hacer las cosas bien, ya demostraron que se puede. Tienen garra, casta y ganas de triunfar", dijo el entrenador español Sergio Valdeolmillos.
En Venezuela, México puso todos esos ingredientes a trabajar desde la primera jornada.
Abriendo ante los anfitriones, los mexicanos se impusieron 65-56, luego dieron cuenta de Paraguay 87-65, de República Dominicana 85-61 antes de sufrir un par de derrotas ante Argentina por 98-78, y Canadá por 89-67.
Los triunfos volvieron al dominar 87-73 a Uruguay y 100-89 a Jamaica para ponerse en la antesala de su cita con la historia.
"Nosotros tenemos que seguir jugando con la humildad que hemos mostrado hasta ahora, sabiendo que no tenemos ningún bagaje ni ninguna historia en el basquetbol mundial", declaró Valdeolmillos. "Lo nuestro, como se dice en mi país, es tomar el pico y la pala, y salir a trabajar".
Eso es justamente lo que este equipo ha hecho hasta ahora.
Participaciones
México ha participado en sólo cuatro ediciones de los Mundiales de Basquetbol, España 2014 será su quinta incursión
SEDE |AÑO|RESULTADO
Chile…|1959…|Decimoterceros
Brasil…|1963…|Novenos
Uruguay…|1967…|Octavos
Puerto Rico…|1974…|Novenos
España…|2014…|¿?
Semifinales
MARTES, 10 DE SEPTIEMBRE 2013
HORA|LOCAL|VISITANTE
17:00|México|Argentina
19:30|Dominican Republic|Puerto Rico
