Aficionado afuera del Turner Field, hogar de los Bravos en 1997, un año después de ser sede de los Olímpicos. (AP)
Un aficionado de toda la vida de los Bravos de Atlanta, que murió tras caer unos 25 metros (85 pies) en el estadio del equipo, aguardaba en una zona de fumar a que amainara la lluvia y habló por teléfono con su madre poco antes del percance.
Ronald Lee Homer Jr., de 30 años, acababa de decirle a su madre que la lluvia empezaba a disminuir y que se preparaba para volver a su asiento en el partido frente a los Filis de Filadelfia. Al menos cuatro testigos le dijeron a la policía que no había nadie cerca de Homer cuando cayó por encima de un barandal en el cuarto piso hasta un estacionamiento para peloteros.
"Dijo 'te amo mamá', y yo le dije, 'yo también te amo', y eso fue todo", relató su madre, Connie Homer, en una entrevista ayer por la mañana.
La policía dijo que la caída ocurrida alrededor de las 8:30 p.m. parece un accidente y que no hay indicios de que alguien lo haya empujado. Un informe dado a conocer ayer dice que Homer estaba inconsciente y no respiraba cuando llegaron los paramédicos. Más tarde se certificó su muerte en un hospital.
Los investigadores de la oficina forense del condado Fulton informaron que Homer murió por las heridas traumáticas que sufrió al caer y que, salvo esas, no tenía otras lesiones. Aún no se tienen los resultados de los exámenes de toxicología.
La frecuencia de ese tipo de caídas en diversos lugares del país (incluidas otras dos en Atlanta el año pasado) obliga a preguntarse si los estadios son lo suficientemente seguros. Una portavoz de los Bravos no quiso hacer comentarios sobre las circunstancias en que ocurrió el fallecimiento ni si se aplicarán cambios en las medidas de seguridad.
Connie Homer dijo que su hijo de 1.98 metros (seis pies y seis pulgadas) de estatura seguía al equipo en las buenas y en las malas.
"No importaba si ganaban, perdían o lo que sea; siempre ha sido aficionado de los Bravos".
Homer, que siempre portaba una gorra del equipo de Atlanta, acudía a tres o cuatro partidos al mes y veía todos los encuentros transmitidos por televisión, dijo su padre, Ronald Homer.
"Esto nos va a doler el resto de nuestra vida", afirmó. "Es terrible cuando pierdes un hijo, no sólo tu hijo sino también tu mejor amigo".
Homer creció en Conyers, Georgia, y en 2001 se graduó de la secundaria Rockdale, donde participaba en la sociedad de alumnos. Era soltero, tenía una hermana y se ganaba la vida haciendo labores de jardinería.
"Tenía un gran corazón, era una gran persona, muy respetuoso", dijo su madre.
Ninguno de los dos equipos ni la policía han dicho qué altura tiene el barandal en el área del estadio donde Homer cayó, en la cual se permite fumar. No había cámaras allí.
Connie Homer indicó que las autoridades no le han dicho qué pudo ocasionar la caída de su hijo.
"Nos pidieron que fuéramos al hospital y nos dijeron que había muerto", señaló. "Todo esto es surrealista".
Esta no es la primera caída mortal en este estadio.
En mayo de 2008, un hombre de 25 años sufrió heridas en la cabeza cuando cayó por una escalera durante un partido en el Turner Field, y luego murió. La policía determinó que estaba ebrio.
En agosto de 2012, un individuo de 20 años falleció al caer durante un partido de futbol americano. Las autoridades dijeron que el consumo de alcohol también fue un factor en ese caso.
El mes siguiente, un hombre cayó unos 7.6 metros (25 pies) por una escalera durante un encuentro de futbol americano, pero no sufrió heridas graves.
