Nadal asegura el número 1

Hace exactamente un año, mientras los mejores tenistas del mundo se enfrentaban en Londres en el cierre de la temporada de la ATP, Rafael Nadal ni siquiera podía entrenarse.

Sin mirar muy lejos, el español sólo pensaba en su rodilla lesionada y no sabía si podría volver a las canchas.

"¿Qué pensaba sobre el futuro? Sólo me concentraba en la recuperación, me concentraba en tratar de encontrar una solución para la rodilla, y eso era todo. Trabajaba todos los días, tratando de hacer cosas distintas para tratar de volver", relató el campeón de 13 Grand Slams al recordar sus sensaciones en aquel momento.

La situación cambió bastante en 12 meses. Nadal está en Londres este año, y el martes coronó su extraordinario regreso a las canchas con un triunfo que lo clasificó a las semifinales de la Copa Masters y aseguró que terminará 2013 como primero del ranking mundial.

Apenas nueve meses después de volver a las canchas tras una lesión que amenazó su carrera, Nadal se convirtió en el primer jugador que tiene, pierde y recupera el primer puesto del ranking al cierre del año con su victoria 7-6 (5), 7-6 (6) sobre Stanislas Wawrinka. Roger Federer e Ivan Lendl lo hicieron una vez cada uno.

Nadal, que mantuvo su invicto en 12 duelos con Wawrinka, ya no puede ser superado por Novak Djokovic.

Esta es la primera vez desde 2010 que el español culmina una temporada en la cima del ranking.

"Es uno de los grandes logros de mi carrera, volver al primer lugar después de tres temporadas. Eso es algo muy difícil en nuestro deportes, y después de una lesión importante", expresó Nadal tras festejar su triunfo como si hubiese ganado el torneo, el único título importante que falta en su colección.

La temporada de Nadal será recordada como una historia de una recuperación increíble, en la que ganó 10 títulos, incluyendo dos Grand Slams.

Tras su derrota en la segunda ronda de Wimbledon el año pasado, y la ausencia de siete meses de las canchas, sólo un osado hubiese apostado por el éxito de Nadal en 2013.

Cuando volvió a jugar, todavía sentía dolor en la rodilla izquierda. Sin embargo, la confianza de Nadal aumentó durante una gira por Latinoamérica en la que ganó 12 de 13 partidos, incluyendo los títulos en Sao Paulo y Acapulco.

El español después conquistó su octavo título del Abierto de Francia, fue eliminado en primera ronda en Wimbledon, y agregó su segunda corona del Abierto de Estados Unidos.

Nadal también ganó cinco torneos Masters y estaba invicto en 26 partidos en canchas duras, hasta que perdió la final del Abierto de China ante Djokovic.

Nadal, que superó al serbio en el ranking el mes pasado, dijo que empezó a pensar seriamente en el primer puesto del ranking después de ganar el Abierto de Estados Unidos.

"Después de ganar cinco Masters, dos Grand Slams, todo eso, sentí que tenía todo para estar allí", indicó. "Pero, al mismo tiempo, tuve un cero en Australia, un cero en Miami, cero en Wimbledon. Muchos ceros para ser número uno. Creo que fue un gran esfuerzo, porque tuve grandes rivales. Eso hace que el año y el primer lugar sean muy especiales".

En el otro match del Grupo A, el jugador checo Tomas Berdych no enfrentó ningún punto para rompimiento y avanzó a las semifinales con una victoria con parciales de 6-4, 6-4 sobre el español David Ferrer, quien queda fuera de la contienda luego de perder sus dos primeros encuentros en sets seguidos.

Wawrinka se queja

Para Stanislas Wawrinka, enfrentarse a Rafael Nadal es de por sí bastante duro. Ni hablar si el español recibe ayuda de su entrenador.

Una vez más, el suizo fracasó en su intento de vencer a Nadal, ante quien perdió el miércoles por parciales de 7-6 (5), 7-6 (6) en la Copa Masters, último torneo de la temporada de la ATP.

Fue la 12da derrota del suizo ante Nadal en igual número de enfrentamientos.

Wawrinka, quien aún tiene posibilidades de avanzar a las semifinales, lamentó el hecho de que Nadal no haya sido penalizado por supuestamente recibir instrucciones de su tío Toni; Nadal sólo recibió una advertencia por juego lento.

"No estuve de acuerdo con el árbitro por no haberle dicho algo o haberle dado una segunda advertencia, simplemente porque era Rafa", se quejó Wawrinka.

"Antes de cada punto, él (Toni) estaba tratando de darle instrucciones", agregó el suizo.

La mentalidad ganadora con la que llegó a Londres le sirvió al suizo para poner contra las cuerdas a Nadal en el último tramo del primer parcial. A pesar del empuje que lució Wawrinka, que llegó a forzar un segundo desempate, el pupilo del extenista sueco Magnus Norman no pudo romper una racha de once partidos perdidos, todos los que ha disputado, contra Nadal, que hoy añadió una nueva línea a su historia de éxitos.