Pancho Claus: Un Santa Tex-Mex del Polo Sur

Por RAMIT PLUSHNICK-MASTI, Associated Press

HOUSTON (AP) — Por lo general tiene cabello y barba negros, a veces sólo bigote. Al igual que Santa, usa gorro, aunque con frecuencia es un sombrero. También se echa encima un sarape o ponche, y en uno de los casos, se pone un traje rojinegro. Y llega a lo grande a los lugares en Harleys o acompañado de burros en vez de renos.

Conozca a Pancho Claus, el Santa Tex-Mex.

En medio de todo el debate sobre la raza de Santa Claus, impulsado por la aseveración de un comentarista de Fox News de que tanto Santa cojo Jesús eran blancos, en Texas hay una versión hispana de Santa que distribuye regalos a los niños de familias de bajos ingresos desde la frontera hasta las planicies.

Nacido del movimiento chicano por los derechos civiles, Pancho Claus en algo muy particular de Texas, aunque puede haber alguno otro en algún lugar de California. Lorenzo Cano, profesor del Centro de Estudios Mexicoamericanos de la Universidad de Houston, dice que Pancho aparentemente fue concebido en Estados Unidos cuando estadounidenses de ascendencia mexicana buscaban "crearse un lugar y un espacio" en los años 1970. Su surgimiento coincidió con el aumento en el interés por el arte mexicano, el Cinco de Mayo, y otros eventos culturales.

Ahora Pancho es un personaje adorado en Navidad en muchas ciudades texanas.

"Hay niños a los que les preguntamos: '¿Santa vino a verte?', y dicen 'No, no vino. Pero Pancho Claus sí vino' ", dice Robert Narvaiz, segundo jefe del American GI Fund de Lubbock y coordinador del proyecto Pancho Claus de la ciudad.

El Pancho Claus de cada ciudad tiene un sabor particular, pero todos comparten la raíz que lo separa de Santa. Estos son algunos ejemplos.

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