Andy Pettitte, el lanzador de mayor edad en las ligas mayores, concluyó la temporada con marca de 11-11 y nunca tuvo una campaña perdedora, en 18 dentro de las Grandes Ligas. (AP)
Andy Pettitte puso fin a su carrera de manera apropiada.
El pitcher zurdo de 41 años lanzó pelota de cinco imparables en su primer juego completo en siete años para conducir ayer a los Yanquis de Nueva York a una victoria de 2-1 sobre los Astros de Houston, su ciudad natal.
Dos días después de que el cerrador panameño Mariano Rivera realizó su última aparición en las Grandes Ligas frente a una emocionada multitud en el Yankee Stadium, Pettitte siguió a su compañero de equipo hacia el retiro.
Derek Jeter es ahora el único que queda del grupo de los Cuatro Cruciales -formado además por el receptor puertorriqueño Jorge Posada- que ganaron cinco anillos de Serie Mundial con los Yanquis desde 1996.
Mientras los aficionados estaban de pie y las cámaras fotográficas disparaban su flash, J.D. Martínez bateó un rodado de out al tercera base dominicano Eduardo Núñez para terminar el juego. Pettitte, quien vive en el suburbio de Deer Park, se mantuvo en el terreno de juego mientras sus compañeros lo abrazaban y los Astros permanecían de pie frente a su dugout aplaudiendo.
Pettitte, el lanzador de mayor edad en las ligas mayores, concluyó la temporada con marca de 11-11 y nunca tuvo una campaña perdedora, en 18 dentro de las Grandes Ligas. Ayer dio dos bases por bolas y ponchó a cinco bateadores.
Paul Clemens (4-7) recibió dos entradas, una de ellas limpia, y cinco hits en cinco entradas y un tercio; otorgó un pasaporte y registró cuatro ponches.
Por los Yanquis, los dominicanos Núñez de 4-1 con una carrera anotada; Robinson Canó de 4-2 con una impulsada; Alfonso Soriano de 2-1; y Zoilo Almonte de 4-0.
Por los Astros, los dominicanos Jonathan Villar de 3-0; y Jimmy Paredes de 3-0. El venezolano José Altuve de 4-2 con una anotada.
RIVERA NO LANZARÁ DE NUEVO
Ahora sí: la carrera de Mariano Rivera ha llegado a su fin.
Dos días después de su emotiva despedida en el Yankee Stadium, el relevista panameño indicó ayer que no volverá a lanzar en lo que resta de la temporada.
Al preguntársele si lanzaría en alguno de los dos juegos que les restan a los Yanquis en la campaña regular, ante los Astros de Houston, el derecho de 43 años dijo, "he terminado, chicos, he terminado".
Rivera lanzó por última vez el jueves por la noche, en el último partido de Nueva York en el Yankee Stadium. Los Yanquis quedaron fuera de la postemporada.
El panameño adelantó su plan de retirarse al final de esta campaña en marzo pasado, subrayando que iba a tratar de dejarlo todo.
Sostuvo que logró hacer eso esta temporada.
"Creo que agoté toda la gasolina que tenía en mi tanque, y ahora está vacío", afirmó Rivera. "No me queda nada más. Lo dejé todo".
En el encuentro del jueves, Rivera abandonó la lomita entre lágrimas, cuando Derek Jeter y Andy Pettitte entraron desde la cueva para anunciarle que su labor había terminado. El público ovacionó de pie al panameño a su salida, cuando había dos outs del noveno inning del duelo que los Yanquis perdieron ante Tampa Bay.
"Sabía que ese era el momento perfecto para despedirme del beisbol", dijo Rivera ayer.
"Creo que el jueves fue el día que lo dejé todo en el terreno", añadió. "No voy a decir que estaba lesionado, pero adolorido. Lancé con un tremendo dolor en mi brazo. Sin embargo, al mismo tiempo, lo dejé todo. No sé cómo le hice para sacar esos dos outs en el noveno inning. Sólo por la gracia de Dios. Ahí supe que era el final".
