Fernando Arce anotó el gol más importante de su carrera en el torneo Clausura 2008 y que significó el título para los Guerreros. (Fotos de Archivo)
No es la primera ocasión que Santos Laguna en el Estadio Corona tenga que sufrir para darle la vuelta al global y poder eliminar a su rival en turno, con la intención de avanzar en el campeonato mexicano o un torneo internacional, incluso, de proclamarse campeones.
Desde su primera participación en una liguilla, en la temporada 1993-94, los Guerreros han tenido remontadas épicas. En aquella ocasión, los Rojinegros del Atlas en la ida de los cuartos de final los habían derrotado por la mínima diferencia en el Jalisco.
Un gol de Sergio Pacheco por parte de los tapatíos, que tenían bajo el marco a Oswaldo Sánchez, obligaba a los entonces dirigidos por el chileno Pedro García a meter tres goles, y lo consiguieron. Un par del "Ruso" Adomaitis y otro del "Travieso" Guzmán, a 17 minutos del final, sentenciaban la eliminatoria y el pase de los laguneros a las semifinales.
En la final del torneo Invierno 96, Necaxa llegaba con mínima ventaja al viejo Corona, gracias a un autogol de Benjamín Galindo en el Azteca. Ni el gol de visitante ni la posición en la tabla contaban como criterios de desempate.
Pese a que los Rayos de Manolo Lapuente metieron dos goles en el otrora coso de las Carolinas, a través de Ricardo Peláez y el "Matador" Luis Hernández, los de Alfredo Tena, impulsados por la afición santista, se erigieron como monarcas con dos tantos de Gabriel Caballero, así como de Francisco Gabriel de Anda y Jared Borgetti.
En el Verano 2001, bajo la dirección técnica de Fernando Quirarte, los albiverdes habían sucumbido en la ida de las semifinales 4-5 ante La Franja del Puebla, en un partido escenificado en la Angelópolis.
Los Guerreros estaban obligados a ganar por cualquier marcador, para empatar el global y calificar a la final por su mejor posición en la tabla general. El "Pony" Ruiz y Johan Rodríguez hicieron lo necesario para el triunfo 2-1 pese al susto recibido por la anotación de Claudinho.
Para coronarse campeones los laguneros tuvieron que remar contra la corriente en la final. La ida la perdieron 1-2 en la "Bella Airosa" ante los Tuzos, con anotaciones de Sergio Santana y penal de Pedro Pineda, a quien Adrián Martínez ya le había atajado uno, mientras que Borgetti anotó por los verdiblancos.
Andrés Chitiva, por Pachuca, le dio esperanza a los hidalguenses, pero Jared Borgetti, Mariano Trujillo y Robson Luiz sentenciaron la vuelta en el Corona y le dieron a Santos su segunda estrella.
Antes de la justa mundialista del 2002 en Japón y Corea, Santos Laguna entró a la liguilla de nueva cuenta con el "Sheriff", volviéndose a topar con el Atlas, quienes los vencieron 2-1 en el Jalisco. Denis Caniza y Eduardo Lillingston contribuyeron con goles para ganar la vuelta por el mismo marcador, pese al tanto tapatío de Juan Pajuelo.
En la semifinal del Apertura 2011 parecía que Monarcas llegaría con ventaja de dos goles a Torreón, gracias al "Jimmy" Lozano y Édgar Lugo, pero el "Cepillo" Peralta apareció en la recta final para darle esperanza a los del "Maestro" Galindo.
Para la vuelta, el "Chato" Rodríguez de penal y dos tantos del ecuatoriano Christian Suárez resolvieron la eliminatoria, aunque en la recta final del partido el joven suplente Ángel Sepúlveda con dos goles hizo que los laguneros pidieran la hora.
La Liga de Campeones de la Concacaf no se queda fuera de las hazañas albiverdes y en marzo del 2009 se suscitó una remontada épica en el viejo Corona. El Impact de Montreal en cuartos de final, venció 2-0 en Canadá a Santos.
Para la vuelta, los del país de la hoja de maple anotaron dos veces, por lo que el "Chucho" Benítez, Matías Vuoso y Darwin Quintero hicieron lo necesario para el impensable triunfo 5-2, con dos goles del colombiano en el tiempo de descuento.
SABOR DULCE
La afición albiverde nunca podrá borrar de sus mentes las semifinales del Clausura 2008 y del 2012, precisamente en la antesala de la consecución de la tercera y cuarta estrella en el futbol mexicano.
En el 2008, los del "Travieso" Guzmán se trajeron un empate amargo de la Sultana del Norte frente a los Rayados del Monterrey, ya que Ludueña falló un penal. El "Chupete" Suazo anotó por los de casa y Christian Benítez igualó.
La vuelta en el viejo Corona presagiaba un gran partido y lo fue. En la parte complementaria, Borgetti y Suazo anotaron por los regios, pero Vuoso acortó distancias, dejando la mesa lista para que en el descuento apareciera Fernando Arce y eliminara a los de La Volpe.
Cuatro años después apareció el mismo guión en la semifinal del Clausura 2012. Guerreros y Tigres igualaron 1-1 en el 'Volcán' con tantos del "Gutty" Estrada y Lucas Lobos.
Para la vuelta, Héctor Mancilla anotó dos veces en la primera parte, donde ponía a los felinos en la final ante los Rayados, en lo que sería la primera final regiomontana de futbol en el máximo circuito.
Pero Oribe Peralta no pensaba así y aprovechó dos grandes servicios de Quintero para vencer al arquero Palos en los últimos cinco minutos del partido, desatando una locura total en el TSM, ante la incredibilidad del "Tuca" Ferreti.
Los Guerreros han luchado como tal y varias veces han tenido grandes remontadas y regresos en su estadio, aunque también han sucumbido frente a su afición. Faltan 90 minutos y aunque tienen una dura misión, encabezados por el "Cepillo" Peralta, los de Caixinha tienen la última palabra.
Cuando no pudieron
Juegos en los que no lograron la remontada:
| Torneo | Rival | Fase | Ida | Vuelta | Global |
|---|---|---|---|---|---|
| Verano 2002 | Necaxa | Semis | 0-1 | 0-0 | 0-1 |
| Apertura 2003 | Atlante | Cuartos | 1-3 | 2-2 | 3-5 |
| Apertura 2007 | Pumas | Semis | 0-3 | 4-2 | 4-5 |
| Concacaf 2011 | Cruz Azul | Cuartos | 0-2 | 1-3 | 1-5 |
| Concacaf 2012 | Monterrey | Final | 0-2 | 2-1 | 2-3 |
