El 31 de diciembre de 1974 el gran pitcher Jim "Catfish" Hunter que había estado en tres campeonatos seguidos y tres Series Mundiales conquistadas con los Atléticos de Oakland, firmó el primer contrato millonario de la historia con los Yanquis al ser declarado agente libre por un juez debido a que el club no cumplió la letra chiquita del contrato que tenían con el lanzador derecho. Allí terminó la cláusula de reserva que tenían atados a los jugadores a sus equipos y al año siguiente fueron declarados agentes libres por otro juez los también lanzadores Dave McNally y Andy Massersmith.
Sin embargo el primer agente libre lo habíamos tenido mucho antes cuando ni más ni menos, el propio Comisionado Juez Landis, el más severo de la historia, declaró libre al buen jugador Tomny Henrich que los Indios de Cleveland habían mantenido en las sucursales a pesar de varias buenas temporadas y nunca le dieron chance ni de ir al entrenamiento con ellos. Henrich tomó la iniciativa por sí solo y le escribió una carta al Comisionado Landis explicando la injusticia de los Indios con él y después de enterado, declaró agente libre al muy buen jardinero.
Fue el 14 de abril de 1937 cuando Landis dejó en libertad a Henrich y muchos equipos de Ligas Mayores trataron de contratarlo. Como había sido aficionado a los Yanquis, Babe Ruth era su ídolo de chamaco, decidió firmar con ese equipo que le dio un bono de 25,000 dólares que para ese tiempo era uno gigantesco.
De esa manera llegó al Yanquis un formidable bateador y fildeador zurdo que formó parte del jardín más famoso en la historia del beisbol con el jonronero Charie "King" Kong" Keller en el izquierdo , el gran Joe DiMaggio en el central y Henrich en el derecho. Considerado un jugador que bateaba sobre todo a la hora cero, un jonrón de Henrich en el cierre del noveno le dio al Yanquis una victoria de 1-0 sobre Dodgers al decidir un gran duelo entre Allie Reynolds por Nueva York y Don Newcombe por Brooklyn.
El famoso narrador Mel Allen lo bautizó en la parte final de su carrera como el "Old Reliable", el "viejo confiable", y por varios años ese formidable outfield fue parte muy importante en los campeonatos logrados por los Yanquis en los treinta, cuarenta y cincuenta.
Ahora, el 31 de diciembre del 2013, está como agente libre el famoso pitcher japonés Masahiro Tanaka y los Yanquis esperan tener la misma suerte que con Tommy Henrich primero y con "Catfish" Hunter después. Sea lo que sea, un Feliz Año 2014 para usted. Salud, dinero, amor y paz interior.
