Los Rangers de Texas inician la temporada 2013 de las Grandes Ligas en Houston ante los Astros. La actividad continuará mañana lunes con doce partidos. (AP)
Con Tigres, Angelinos y Azulejos como favoritos en la Liga Americana, y Nacionales, Dodgers y los campeones Gigantes en la Nacional, hoy da inicio la temporada 2013 del Beisbol de las Ligas Mayores con el encuentro entre los Rangers y los Astros.
Detroit, que refuerza el plantel con que conquistó el banderín de la Liga Americana con el jardinero Torii Hunter y el ya recuperado Víctor Martínez; Anaheim, que sumó a Josh Hamilton, y Azulejos, el equipo más armado del beisbol, son los principales aspirantes en la Americana.
En la Nacional, el poderoso Washington es candidato después de pagar el noviciado en los pasados playoffs; los Dodgers sumaron al lanzador Zack Greinke a su robusto plantel, y nadie puede desdeñar a los Gigantes, ganadores de dos de las últimas tres Serie Mundiales.
Seis equipos cambiaron de manager en el receso, entre ellos los Medias Rojas, ahora con John Farrell, y los Indios, que convencieron al ex piloto patirrojo Terry Francona después de un año sabático.
Entre los cambios más significativos figuran la incorporación de los Astros a la Liga Americana y la celebración de juegos interligas durante todo el calendario.
Las lesiones serán un factor, al menos al principio del calendario. Los Yanquis arrancan la última campaña en la legendaria carrera del cerrador Mariano Rivera sin sus puntales Derek Jeter, Curtis Granderson, Alex Rodríguez, Mark Teixeira y Phil Hughes, todos en la lista de lesionados. Los Medias Rojas tampoco contarán de inicio con el bateador designado David Ortiz, también "en el hule".
El Juego de Estrellas se llevará a cabo el 16 de julio en el Citi Field de Nueva York, casa de los Mets. El contingente de peloteros mexicanos que empezará la campaña en la gran carpa estará integrado por entre 12 y 14 elementos, encabezados por Adrián González (Dodgers) y Yovani Gallardo (Cerveceros), este tema lo analizaremos hoy en nuestro segundo suplemento.
TENDRÁN 6 NUEVOS MANAGERS EN GL
Media docena de equipos presentan a nuevos managers en la temporada 2013 del beisbol de las Grandes Ligas que inicia hoy.
Terry Francona, quien salió de Boston por la puerta trasera después de llevar a los Medias Rojas a dos títulos de Serie Mundial, fue contratado por los Indios de Cleveland, que prescindieron de los servicios de Manny Acta. Francona se tomó una temporada de descanso antes de firmar con la tribu.
Hablando de Boston, John Farrell se hará cargo del timón que llevó Bobby Valentine la campaña pasada con magros resultados. Farrell fungió como coach de pitcheo de los patirrojos de 2007 a 2010 y el año pasado llevó las riendas de los Azulejos.
En Toronto, John Gibbons asume la posición de manager con la consigna de llevar a los reforzados Azulejos a grandes alturas tras las sonadas adquisiciones del receso; los lanzadores R.A. Dickey, Josh Johnson y Mark Buehrle, los infielders José Reyes y Maicer Izturis, y el jardinero Melky Cabrera.
Gibbons trabajó como coach con los Azulejos desde 2002.
El caso más singular es el de los Rockies de Colorado con Walt Weiss, quien sucede a Jim Tracy en el cargo.
Weiss jugó 14 temporadas en las Mayores, cuatro con los Rockies, y se retiró en el 2000. Trabajó como instructor y asesor de los Rockies de 2002 a 2008 y acabó dirigiendo a un novena de preparatoria. Colorado lo llamó de ahí para entregarle el timón del equipo.
Mike Redmond se hará cargo de los Marlines de Miami, que en octubre pasado cesaron a Ozzie Guillén. Redmond jugó en las Mayores de 1998 a 2010 con Marlines, Mellizos e Indios. En 2011 y 2012 dirigió en las Menores con la organización de los Azulejos.
Finalmente, Bo Porter, ex coach de tercera base de los Nacionales, será el manager de los Astros.
LOS ÚLTIMOS ENSAYOS
El dominicano José Bautista conectó su sexto cuadrangular de la pretemporada y los Azulejos de Toronto se apoyó en su poderosa ofensiva para derrotar 10-4 a los Filis de Filadelfia ayer.
Con una alineación de titulares regulares en el último juego de exhibición, los Azulejos atacaron al abridor de los Filis Kyle Kendrick desde el principio. Bautista pegó jonrón a lanzamiento del derecho con dos outs en el primer inning, y Toronto anotó cuatro veces en el tercer episodio -encabezado por dobletes de los también dominicanos José Reyes and Edwin Encarnación.
ORIOLES 7, METS 1
Nate McLouth pegó dos jonrones y los Orioles de Baltimore finalizaron su programa de pretemporada frenando a los Mets de Nueva York en un hit en una victoria de 7-1.
El mexicano Miguel González, el tercer abridor en la rotación de Baltimore, otorgó el sencillo que abrió la quinta entrada de Marlon Byrd, que luego anotó con elevado de sacrificio del panameño Rubén Tejada. González ponchó a cuatro y dio una base por bolas en cinco innings.
TIGRES 3, RAYS 3
Doug Fister concedió dos carreras y siete hits en seis innings por los Tigres de Detroit en un empate de 3-3 con los Rays de Tampa Bay en el último partido de pretemporada para ambos equipos.
MEDIAS ROJAS 4, MELLIZOS 2
Félix Doubront lanzó pelota de seis hits a lo largo de cinco entradas sin carreras y los Medias Rojas de Boston derrotaron 4-2 a los Mellizos de Minnesota en el último juego de pretemporada para ambos clubes.
ASTROS 6, CACHORROS 3
Con una alineación predominantemente de peloteros de ligas menores en su último juego de pretemporada, los Astros de Houston vencieron 6-3 a unos Cachorros de Chicago que iniciaron el partido con la mayoría de sus titulares regulares.
El derecho dominicano Domingo Santana se quedó a un jonrón de completar el ciclo y produjo dos de las carreras de los Astros.
La agenda
Las fechas claves en esta campaña de las Grandes Ligas
* DOMINGO, 31 de marzo.
* Los Rangers de Texas visitan a los Astros de Houston: La campaña comienza con dos clubes de Texas que intentan adaptarse a condiciones muy distintas a las de hace un año atrás. Luego de perder más de 100 juegos en la Liga Nacional las últimas dos campañas, los Astros se estrenan en la Americana. Los Rangers intentan clasificarse a la postemporada por cuarto año seguido, pero su alineación perdió a Josh Hamilton en la agencia libre y a Michael Young, canjeado a los Filis en diciembre.
* LUNES, 1 de abril.
* Los Gigantes de San Francisco visitan a los Dodgers de Los Ángeles: Los Gigantes ponen en marcha la defensa de su corona de la Serie Mundial contra los Dodgers, sus acérrimos rivales de división. Los Ángeles se reforzó con el pitcher Zack Greinke y Matt Kemp lidera su ofensiva. Con Buster Posey, Pablo Sandoval y Matt Cain, los Gigantes retienen el mismo grupo en busca de un tercer campeonato en cuatro temporadas, lo que les pondría en una categoría aparte.
* VIERNES, 5 de abril.
* Los Angelinos de Los Ángeles visitan a los Rangers: El primer juego de Hamilton en Texas tras irse del club al aceptar una oferta de 125 millones y cinco años con los rivales Angelinos. El jardinero pegó 142 jonrones en cinco temporadas con los Rangers, pero debe esperar una bienvenida áspera por parte de la afición en el Rangers Ballpark.
* LUNES, 29 de abril.
* Los Nacionales de Washington visitan a los Bravos de Atlanta: Primer duelo en la que se perfila como la nueva rivalidad en el Este de la Liga Nacional. Atlanta adquirió a los hermanos B.J. y Justin Upton, ambos jardineros, para apuntalar su ofensiva. Denard Span es el nuevo primer bate y jardinero centro de Washington. Y no olviden a los prodigios Stephen Strasburg y Bryce Harper en Washington y a Jason Heyward con Atlanta.
* MARTES, 16 de julio.
* Juego de Estrellas: El Citi Field de los Mets de Nueva York alberga el clásico de mitad de temporada por primera vez desde su inauguración en 2009. Será el primer Juego de Estrellas en Nueva York desde 2008, cuando la Liga Americana derrotó 4-3 a la Nacional tras 15 innings en el viejo Yankee Stadium. La Americana volvió a ganar el año siguiente, pero desde entonces la hegemonía corresponde al viejo circuito con un marcador combinado de 16-2.
* VIERNES, 19 de julio.
* Los Yanquis de Nueva York visitan a los Medias Rojas: De repente, Alex Rodríguez podría hacer su reaparición. El tercera base de los Yanquis tiene para seis meses de rehabilitación tras operarse la cadera izquierda el 16 de enero.
* DOMINGO, 28 de julio.
* Acto de exaltación al Salón de la Fama: Por primera vez desde 1996, ningún pelotero recibió el 75% de votos de los cronistas que es necesario para ser elevado a Cooperstown. Así que los nuevos miembros este año incluyen a gente que murió hace más de 70 años, como el dueño de los Yanquis, Jacob Ruppert, el umpire Hank O'Day y el catcher Deacon White.
* MIÉRCOLES, 31 de julio.
* Fecha límite para canjes: Última oportunidad para que los equipos concreten canjes sin las restricciones de la lista de transferibles.
* DOMINGO, 1 de septiembre.
* Los Indios de Cleveland visitan a los Tigres de Detroit: Los Indios, Reales y Medias Blancas quieren quitarle a los Tigres la corona de la División Central. Unos Indios más fuertes enfrentan a Detroit seis veces en agosto y luego abren el último mes con su último juego del año ante los Tigres.
* DOMINGO, 29 de septiembre.
* Los Rays de Tampa Bay visitan a los Azulejos de Toronto: El único equipo de Canadá no se clasifica a la postemporada desde que ganó la Serie Mundial en años seguidos, en 1992 y 1993. Eso podría cambiar este año tras remozar su rotación y orden ofensivo tras un movido invierno. Los Azulejos cierran la campaña con tres juegos ante los Rays, que también pujan por alzar el banderín del Este de la Americana.
Modifican competencia para 2013
MÉXICO, DF.- El cambio de los Astros de Houston de la División Central de la Liga Nacional a la División Oeste de la Liga Americana y la realización de juegos interligas a lo largo de todo el calendario son las modificaciones más significativas en las Grandes Ligas para la temporada 2013.
Los Astros habían militado en la Liga Nacional desde su fundación en 1962 como los Colt 45s de Houston. Dos años después se cambiaron el mote por el de Astros.
Cuando la Liga Nacional se organizó en dos divisiones en 1969, los Astros quedaron en la Oeste, y en 1994, desde que el viejo circuito consta de tres divisiones, los Astros habían jugado en la Central.
El traslado de la División Central de la Liga Nacional al Oeste de la Americana para este año deja 15 equipos en cada circuito, provocando un nuevo orden, el cual ocasiona que haya más partidos interligas a lo largo de todo el calendario y ya no sólo en dos o tres semanas, como antes.
Por ejemplo, Josh Hamilton y los Angelinos visitarán a Cincinnati en su primera serie de la temporada regular, mientras que Miguel Cabrera y los Tigres cerrarán la campaña en Miami, sin poder alinear a un bateador designado cuando se podrían estar jugando el pase a los playoffs.
Los Yanquis tendrán que enfrentar a rivales de la Liga Nacional en cada mes de la campaña, y recibirán a los Gigantes, campeones de la Serie Mundial, en septiembre.
Tigres, Medias Rojas y Azulejos también estarán visitando a equipos del viejo circuito en el último mes de la temporada regular, privándolos de contar con bateador designado que utilizan habitualmente en la Liga Americana o en los partidos interligas en casa. Los Orioles, por su parte, disputarán sus primeros juegos interligas hasta mayo, pero tiene ocho partidos de visita consecutivos ante equipo del Oeste de la Nacional, en agosto, equipo que no tienen tan bien "scouteados" ni con los que están familiarizados.
