El estadounidense Shaun White falló en su intento de lograr por tercera vez el oro olímpico en 'halfpipe'. (EFE)
Shaun White vino a Sochi con la intención de ganar un par de medallas de oro. Se va con las manos vacías.
Carismática figura del deporte extremo, el "tomate volador" estadounidense fracasó estrepitosamente ayer en su intento por conquistar una tercera medalla olímpica de oro consecutiva en la modalidad halfpipe del snowboard de los Juegos de Invierno, apartado del podio por un audaz suizo y un par de japoneses.
También ayer, Noruega completó un doblete en los sprints del esquí de fondo para encaramarse a lo más alto del cuadro de medallas.
Maiken Caspersen Falla se consagró en la carrera de mujeres, mientras que Ola Vigen Hattestad se coronó en la masculina. Ingvild Flugstad Oestberg escoltó a Falla para la plata, con lo que la cosecha de medallas del país escandinavo en el esquí de fondo llegó a 102 desde que en 1924 se disputan las olimpiadas invernales.
Varias de las cartas de triunfo de Estados Unidos en los juegos no han respondido, sobresaliendo White.
Iouri Podladtchikov, alias "I-Pod" por sus iniciales, acabó con el reinado olímpico de White tras ejecutar la pirueta qué el mismo inventó -un salto en remolino de 1440 grados de rotación.
White intentó ese salto dos veces, pero cayó mal en uno y no pudo hacerlo limpiamente en el segundo.
"Estoy decepcionado", dijo White. "Detesto el hecho que en la práctica me salió. Cuesta ser consistente".
Podladtchikov, quien nació en Rusia y ahora radica en Suiza, conquistó el oro con una puntuación de 94.75 en su segunda intervención de la final ante un White con la soga en el cuello luego de quedar último tras la primera ronda.
"Me quiero desmayar. Aún no he visto el oro", dijo Podladtchikov. "No me lo puedo creer".
White no pudo dar el golpe y terminó cuarto, con lo que se le escapó la oportunidad de convertirse en el séptimo atleta de la historia de los juegos en ganar la misma prueba en tres ediciones seguidas. Los japoneses Ayumu Hirano (15 años) y Taku Hiraoka (de 18) se repartieron la plata y el bronce.
Así culmina una aventura en Rusia que comenzó mal y terminó peor para White.
Con el fin de reservar todas sus fichas para el halfpipe, White declinó competir en el slopestyle apenas dos días antes de las eliminatorias, provocando que sus rivales le recriminasen que tenía miedo de perder.
Dara Howell le dio a Canadá el oro en el slopestyle del esquí estilo libre, una prueba nueva en el programa. Esa final estuvo marcada por el aparatoso accidente sufrido por la japonesa Yiki Tsobota en una blanda nieve. Tsobota tuvo que ser retirada en camilla, temiéndose que se fracturó el mentón.
Howell ganó con una puntuación de 94.20, superando ampliamente a la estadounidense Devin Logan y a su compatriota Kim Lamarre, cuyo bronce dejó a los canadienses con un botín de siete medallas en cuatro días estilo libre y snowboard.
Alemania atrapó títulos en el salto con esquíes y el luge femeninos, con lo que llegó a los cuatro oros en la justas, misma cantidad que Noruega y Canadá.
Carina Vogt se llevó el oro en el debut del salto con esquíes para mujeres en el programa olímpico, en tanto que Natalie Geisenberger fijó el segundo margen más amplio en su victoria en el luge femenino.
Corea del Sur rompió la hegemonía de Holanda en el patinaje de velocidad cuando Lee Sang-hwa se impuso en los 500 metros, batiendo un par de récords olímpicos de por medio.
Lee fijó un récord olímpico al cronometrar 37.28 segundos en su segunda carrera de 500, eclipsando la vieja de 37.30 que la canadiense Catriona Le May Doan estableció en Salt Lake City 2002.
Estos son los juegos 'primaverales' de Sochi
Sochi tiene un problema cada vez más agobiante: su nieve está blanda.
En las montañas que rodean esta ciudad en la costa del Mar Negro, es visible que el blanco puro de la nieve empieza a transformarse a un color marrón.
Y los competidores en las pruebas de esquí no están contentos al encontrarse con condiciones desfavorables.
La frase más punzante sobre la situación la aportó el estadounidense Danny Davis al tildar como "basura" el escenario del halfpipe (media pipa), la prueba de snowboard en la que los esquiadores hacen sus piruetas en una estructura en forma de "U''.
"Da tristeza presentarse a unos Juegos Olímpicos y que la calidad del halfpipe no esté al mismo nivel que los participantes", dijo Davis.
En la pistas de esquí de fondo y biatlón, varios esquiadores han sufrido caídas y resbalones en los últimos días. La sesión de entrenamientos de las mujeres en el esquí alpino debió ser cancelada.
Con temperaturas tibias, propias de una primavera, la preocupación por la nieve va en aumento. Ayer, las temperaturas alcanzaron un máximo de 11 grados centígrados (52 F) en la costa, en tanto que en la zona alpina de Krasnaya Polyana fue de 5°C (41 F).
No hay necesidad para abrigarse con exceso de bufandas, guantes y orejeras.
El pronóstico para los próximos días apunta incluso a más calor, así que los organizadores no descartan el uso de la nieve que tienen guardada en depósitos -700,000 metros cúbicos (25 millones pies cúbicos)- para neutralizar el inconveniente.
"Tampoco que sea una sorpresa", comentó Dmitry Chernyshenko, el jefe del comité organizador. "Somos una ciudad de clima subtropical. En los previos inviernos estuvimos haciendo pruebas en las sedes de montaña. Tuvimos un clima caliente que no era habitual".
Además, Sochi presume de tener la mayor capacidad en Europa para fabricar nieve artificial. Chernyshenko señaló que se ha empleado nieve artificial en la sede del salto con esquíes de la combinada nórdica.
Calendario
Actividades para hoy miércoles:
COMBINADA NÓRDICA
03:30 Trampolín normal individual - Salto de esquí
CURLING
04:00 Femenino - Calificación
ESQUÍ ALPINO
01:00 Descenso femenino
HOCKEY SOBRE HIELO
02:00 Femenino - Grupo A
LUGE
08:15 Dobles
PATINAJE ARTÍSTICO
09:45 Parejas - Patinaje libre
PATINAJE DE VELOCIDAD
08:00 1,000 m masculinos
SNOWBOARD
04:00 Halfpipe femenino - Calificación
Medallero
| PAÍS | ORO | PLATA | BRONCE | TOTAL |
|---|---|---|---|---|
| 1. Noruega | 4 | 3 | 4 | 11 |
| 2. Canadá | 4 | 3 | 2 | 9 |
| 3. Países Bajos | 3 | 2 | 3 | 8 |
| 4. Alemania | 3 | 1 | 0 | 4 |
| 5. Estados Unidos | 2 | 1 | 4 | 7 |
| 6. Suiza | 2 | 0 | 0 | 2 |
| 7. Rusia | 1 | 3 | 3 | 7 |
| 8. Austria | 1 | 2 | 0 | 3 |
| 9. Francia | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 10. Bielorrusia | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 10. Corea del Sur | 1 | 0 | 0 | 1 |
