Avanza México con autoridad

México consiguió su pase a octavos de final de la Copa del Mundo Brasil 2014 sin objeción alguna, al derrotar 3-1 a Croacia, en vibrante partido correspondiente al Grupo A, que se disputó en la Arena Pernambuco.

México ganó su boleto a la segunda ronda con goles de Rafael Márquez, al minuto 72, Andrés Guardado (75) y Javier "Chicharito" Hernández (82), en tanto por Croacia descontó Ivan Perisic (87).

Con este resultado, el Tri llegó a siete unidades, las mismas que Brasil, pero con menor diferencia de los locales para ocupar el segundo sitio y verse las caras en cuartos de final contra Holanda en la ciudad de Fortaleza, el próximo domingo.

El técnico croata Niko Kovac y el mediocampista Luka Modric habían asegurado que ellos eran mejor equipo que México y que tenían la fórmula para derrotarlos, sin embargo, esas palabras fueron completamente borradas por su rival, que fue mejor en la cancha.

El Tricolor no dejó ninguna duda en esta victoria que lo ha hecho dar un paso más en esta competencia, sobre todo lo hizo con gran autoridad.

Muchas eran las dudas sobre su capacidad para este duelo, pero fiel a su costumbre, el Tri no renunció a esa responsabilidad que ha tomado desde su primer partido, que es la de ir al frente y nunca cuidar el resultado, más allá de que el empate les bastaba para clasificar.

La disputa del esférico fue férrea en el mediocampo, y con dominio alterno, sin mucha profundidad por parte de ambos equipos, aunque fueron los de la Concacaf los que generaron las llegadas más inquietantes.

El conjunto mexicano estuvo cerca de terminar con el cero en un impresionante disparo de zurda de Héctor Herrera que reventó el travesaño, al minuto 16.

Cuatro minutos después, el mismo Herrera por derecha filtró un gran pase para Oribe Peralta, quien quedó en gran posición, sin embargo, cuando se alistaba para prender la media vuelta se resbaló y su disparo se fue muy desviado.

México mantuvo esa ecuanimidad para el complemento, de hecho, vivió sus mejores momentos sobre un conjunto croata que tuvo que hacer modificaciones, porque no solo jugaban ya contra los "verdes", sino también contra el reloj.

Croacia no generaba peligro, pero los de la Concacaf tampoco, por ello el "Piojo" decidió reemplazar a Giovani dos Santos y poner en su lugar a Javier Hernández, quien de manera inmediata se hizo sentir, ya que le cometieron un claro penal, falta que no fue decretada de manera increíble por el silbante.

Inclusive, en esa misma acción, el balón le quedó a Andrés Guardado, quien prendió un zurdado, el cual fue atajado con las manos por Srna, en parada que sin duda envidió Pletikosa, pero el silbante no marcó la pena máxima, al 64.

México sabía que era mejor, y exacerbado por estas dos acciones ya no tuvo duda alguna en ir por el triunfo, el cual comenzó a gestarse en un tiro de esquina al área donde capitán Rafael Márquez se levantó para conectar remate picado y batir a Pletikosa, quien aunque alcanzó a tocar el esférico, nada pudo hacer para evitar el camino a las redes, al minuto 71.

Eso fue la acabose para los croatas y el camino de un triunfo seguro para los "aztecas", que aumentaron su ventaja solo cuatro minutos después en un gran contragolpe llevado por "Chicharito" Hernández, que abrió por derecha a Oribe y éste observó por sector contrario la llegada de Guardado, quien de primera intensión disparó de zurda para acomodar el balón adentro de la meta balcánica para el 2-0, al 75.

Luego de una salvada en la línea de Héctor Moreno, Javier Hernández puso el tercero en un tiro de esquina que Márquez peinó a segundo poste y Chicharito cerró la acción con cabezazo para el 3-0 parcial, que daba el pase a octavos de final, al 82.

Ivan Perisic descontó, al minuto 87, pero todo estaba escrito, el triunfo era para México, que contra muchos pronósticos previos al inicio de la competencia lo daban como víctima, pero se ha convertido en un verdugo que buscará más, mucho más, ahora ante Holanda. Croacia se despidió con 10 elementos por la expulsión de Ante Rebic (89) por dura entrada a "Gullit" Peña.

El arbitraje estuvo a cargo del uzbeko Ravshan Irmatov, quien tuvo una pésima labor al no señalar dos penales a favor de México. Expulsó con roja directa a Rebic (88) y amonestó a Ivan Rakitic por los europeos. Rafael Márquez y José Juan Vázquez, vieron cartón preventivo por el Tri. Por acumulación de tarjetas amarillas, "Gallito" se perderá el duelo de octavos.

Oribe, pieza clave

La movilidad, sacrificio, lucha y versatilidad que tiene Oribe Peralta lo vuelve un inmarcable por la zaga rival.

El delantero del Tri es quien controla las cosas en la punta, por él pasan los balones en las jugadas de mayor peligro y para suerte de Miguel Herrera se entiende a la perfección con Giovani dos Santos, a quien habilita cada que gana una pelota, pero no todo es perfección.

Al "Cepillo" le hace falta calma, se le nota ansioso y desesperado por anotar, lo que le ha provocado que se pierda buenas ocasiones por querer definir antes de tener el balón controlado. Peralta no sólo es un atacante de miedo, puede llegar a cumplir hasta de mediocampista, donde baja para recuperar y para servir de pivote, siempre presionando la salida de la defensa contraria.

"Gio" también es de mucho aporte, pero ayer estuvo por abajo de su nivel y eso le terminó costando salir.

Ingresó Javier Hernández y refrescó el ataque, permitió que el "Cepillo" fuera más ofensivo y al final les resultó a ambos, idearon una jugada de gol y el "Chicharito" anotó su tanto.

Análisis hombre por hombre

GUILLERMO OCHOA

Tras ser exigido mucho ante Brasil, los croatas no pusieron tanto en aprietos al portero, quien por momentos lució el nerviosismo de antaño, pero sin consecuencias fatales. Estuvo muy cerca de igualar a Ignacio Calderón.

MIGUEL LAYÚN

No fue la mejor de sus actuaciones porque no tuvo mucha profundidad. Era el hombre de seguridad porque "El Piojo" no quería ser sorprendido por los costados.

FRANCISCO RODRÍGUEZ

Perdió pelotas en los primeros minutos, pero se calmó y después estuvo atento en sus recorridos hasta el segundo tiempo cuando fue más exigido y volvió a perder balones.

RAFAEL MÁRQUEZ

Aunque no tiene la velocidad de antaño, cortó con una falta un peligroso contragolpe de los croatas que pudo terminar en daño. Luego apareció para anotar de cabeza y asistió en el tanto a Hernández. Noche de 10 para el capitán.

HÉCTOR MORENO

Otra sólida actuación del central del Espanyol. Cubre mucho terreno en la retaguardia, algo clave en el sistema táctico y salvó una pelota sobre la línea al final.

PAUL AGUILAR

Fue el lateral que tuvo más libertades para ir al frente. No lo hizo con éxito y fue una noche gris para él.

JOSÉ JUAN VÁZQUEZ

Quizá presa de los nervios, el Gallito perdió un par de balones muy peligrosos en medio campo, pero luego se asentó y controló a uno de los medios campos más duros del Mundial.

ANDRÉS GUARDADO

Un gran juego de Andrés. Luchó por toda la banda izquierda, bajó a la zona de los laterales a pelear pelotas y fue de los pocos que se animó a buscar el desequilibrio con dribles. El gol fue un premio a su esfuerzo.

HÉCTOR HERRERA

Otra noche sobresaliente para el volante del Porto que por poco se estrena en el Mundial con un impresionante disparo desde los 25 metros y luego le dio una gran asistencia a Peralta que no supo definir. En el segundo tiempo nunca bajó la marcha y fue el motor por derecha.

GIOVANI DOS SANTOS

Por segundo partido en fila no apareció mucho. Niko Kovac sabe que México depende mucho de él y le puso una defensa escalonada que lo limitó por completo.

ORIBE PERALTA

Por primera vez desde el primer partido se le presentó una pelota cómoda, pero no supo definirla en un error que salió costoso.

JAVIER HERNÁNDEZ

Menos ansioso que en el pasado, tuvo la serenidad para definir gracias al buen pase de cabeza de Márquez.

CARLOS PEÑA

Debut mundialista con un partido que estaba en la bolsa. Es bueno para que se vaya sacudiendo el nervio de esta clase de partidos. Será necesario su aporte en la segunda ronda.

MARCO FABIÁN

El chico tuvo pocos minutos y no pudo mostrarse tanto en el encuentro.

Penales no marcados

Javier Hernández muestra al árbitro como Darijo Srna atajó el disparo de Andrés Guardado; el árbitro uzbeko Ravshan Irmatov no marcó la mano, ni la falta previa del mismo jugador croata al “Chicharito” en un centro peligroso de Héctor Herrera en lo que fueron dos penas máximas no sancionadas a favor del Tricolor.