‘Avión cayó en el océano Índico’

Era la fatídica noticia que temían los familiares de los desaparecidos, y cuando la escucharon ayer lunes de labios del primer ministro de Malasia hubo alaridos y un intenso desconsuelo: el avión desaparecido de Malaysia Airlines cuya suerte era un misterio que consumía al mundo se desplomó en un remoto paraje del Océano Índico.

La noticia, basada en nuevas evidencias obtenidas de un análisis sin precedentes de datos satelitales, significaba que era prácticamente imposible que alguno de los 239 pasajeros y miembros de la tripulación del avión pudiera haber sobrevivido.

PIDEN ACEPTAR EL DESENLACE FATAL

Esa certeza puede ayudar a los familiares a aceptar el desenlace 17 días después de que su pesadilla comenzó cuando el Boeing 777 inexplicablemente desapareció de los cielos de Asia el 8 de marzo durante lo que se suponía que era un vuelo nocturno de rutina desde la capital de Malasia hacia Beijing. Pero la más reciente pista es también apenas un pequeño paso para resolver uno de los grandes enigmas de la historia de la aviación.

Dado que la ubicación precisa del vuelo 370 aún es desconocida - muy probablemente está en algún lugar en el fondo del mar en una zona remota del sur del Océano Índico- muchas preguntas siguen sin respuesta acerca de lo que hizo caer el avión y por qué.

Y la agotadora búsqueda de los restos y las cajas negras de la aeronave podría tomar años. La labor, que involucra a una fuerza multinacional que barre una vasta región del océano cuyo oscuro lecho está hasta a 7,000 metros (23,000 pies) de profundidad, ha sido desalentadora. Tanto es así, que también es posible que nunca se encuentre lo que queda del avión.

En Beijing, los familiares que han seguido cada giro y detalles de la búsqueda lloraban desconsoladamente cuando escucharon la noticia. Una mujer se desplomó y cayó de rodillas mientras repetía entre sollozos: "¡Mi hijo! ¡mi hijo!".

SOMBRÍO ANUNCIO HACE PRIMER MINISTRO

Vestido con un traje negro, el primer ministro de Malasia, Najib Razak, realizó el sombrío anuncio en un inesperado comunicado nocturno ante los periodistas en Kuala Lumpur. La información, dijo, se basa en un estudio de los datos de un satélite que había recibido las últimas señales conocidas desde el avión mientras se dirigía hacia el sur.

Los datos indicaron que el avión voló "a un lugar remoto, lejos de cualquier posible lugar de aterrizaje", dijo Najib.

"Por tanto, con gran tristeza y pesar debo informarles que, de acuerdo con estos nuevos datos, el vuelo MH370 terminó en el sur del Océano Índico".

En Kuala Lumpur, los familiares también rompieron en sollozos.

Selamat Omar, el padre de un ingeniero de aviación de 29 años de edad, quien estaba en el vuelo, dijo: "Aceptamos la noticia de la tragedia. Es el destino".

"Sabemos que no hay palabras que nosotros o cualquier otra persona pueda decir para aliviar su dolor", dijo Malaysia Airlines en un comunicado a las familias.

La aerolínea informó que transportaría a los familiares a la ciudad australiana de Perth, en el occidente del país, si son halladas partes de la aeronave, que serían llevadas a una base militar que está siendo utilizada por los aviones de búsqueda. Añadió que la "operación de búsqueda multinacional en curso continuará mientras buscamos respuestas a las preguntas que persisten".

La desaparición del avión ha desconcertado a los investigadores, que aún tienen que descartar una falla mecánica o eléctrica, un secuestro, sabotaje, terrorismo y las cuestiones relacionadas con la salud mental de los pilotos o de otra persona a bordo.

Las autoridades de Malasia han dicho que la evidencia hasta ahora sugiere que el avión deliberadamente hizo un abrupto giro hacia el estrecho de Malaca, con sus sistemas de comunicación desactivados. No saben con certeza qué ocurrió después.

Las interrogantes que deja el avión

Con pocos minutos de diferencia, el gobierno malasio y Malaysia Airlines, en una acción coordinada, informaron que el vuelo MH370 de esa aerolínea, desaparecido desde el 8 de marzo, cayó al sur Océano Índico, conclusión que surgió a partir de datos obtenidos por imágenes de satélites británicos. Sin embargo, el gobierno malasio no dio cuenta ayer de algún hallazgo de restos del avión o de los cuerpos de los 239 que viajaban en el MH370. Lo que sí indicaron es que continuarán las operaciones de rastrillaje, de las que participan 26 países.

*¿Por qué el avión estaba en el Océano Índico, lejos de su ruta original?

El MH370 partió a las 00.41 del 8 de marzo (hora local) desde Kuala Lumpur hacia Beijing, en un vuelo que llevaría unas seis horas. Sin embargo, se confirmó que el avión se desvió de su ruta original y, de hecho, fue para el lado contrario. En lugar de ir al noreste, la aeronave apareció en el sudoeste del aeropuerto de Kuala Lumpur, al sur del Océano Índico, cerca de Perth. "¿Quién lo desvió y por qué?", es la principal pregunta.

*¿Por qué se cayó?

De la confirmación del desvío del avión deriva otro interrogante: ¿por qué cayó en medio del océano? Las teorías hasta ayer eran secuestro, estallido, incendio, acción intencional de los pilotos, descompresión o derribo accidental. Sin embargo, el gobierno y la compañía no se inclinaron por ninguna de ellas hasta el momento o, al menos, no lo dijeron.

*¿Por qué ningún radar pudo confirmar antes la ubicación del avión?

Se sabe que los sistemas de comunicación de datos del avión fueron apagados deliberadamente a los 40 minutos del despegue. También había trascendido que un radar confirmaba que el avión se había desviado hacia el oeste. Sin embargo, la duda que llega hasta los especialistas es: ¿por qué ningún radar militar tenía registros concretos del avión de Malaysia Airlines? En caso de que exista ese registro: ¿por qué no fue informado?

*¿Cuánto tiempo voló el avión y cuándo fue la precipitación al agua?

El primer ministro malasio, Najib Razak, tampoco supo precisar qué recorrido hizo el vuelo MH370 y cuánto tiempo estuvo en el aire antes de caer al Océano Índico. Lo único que se sabe es que el Boeing 777 tenía combustible para 7 horas y media de vuelo.