Brillan novatos en pretemporada

Terminó la Semana Uno de la pretemporada 2014 de la NFL y algunos novatos han dejado una buena primera impresión.

Comencemos con los quarterbacks.

En Cleveland, el anticipado debut de Johnny Manziel (Texas A&M) no decepcionó. Al contrario, le complica las cosas al coach de los Cafés, Mike Pettine, quien anunció que antes de la Semana 3 de la pretemporada anunciará a su quarterback titular.

Manziel -o Johnny Football, como es conocido popularmente- comandó cuatro series ofensivas en la derrota de los Cafés, 13-12 ante Detroit.

Manziel completó 7 de 11 pases para 63 yardas, sin intercepciones y finalizó con rating de 79 puntos.

En general, lució en control de la situación. Cuando tuvo oportunidad, corrió; lo hizo en seis ocasiones (algunas por diseño) y sumó 27 yardas (promedio de 4.5).

En un tercer down y 8 yardas por avanzar, Manziel no encontró receptor abierto y decidió correr. La escapada de 16 yardas la terminó (en la 38 de los Lions) deslizándose para evitar un golpe innecesario.

"Johnny hizo algunas cosas buenas desde la bolsa (de protección)", dijo el coach Pettine. "Cuando salió, también creó algo. Así que pienso que fue una buena experiencia para aprender".

Manziel pelea el puesto titular con el veterano Brian Hoyer, quien en tres ofensivas completó 6 de sus 14 envíos para 92 yardas y rating de 65.2.

Algunos reportes aseguran que Johnny Football será el titular de los Cafés el próximo lunes por la noche, ante Washington.

"Haré cualquier cosa que me pidan los coaches", dijo Manziel. "Haré lo que sea. Si es con los titulares o los suplentes, lo que sea".

En Jacksonville, el primer quarterback reclutado en el Draft 2014, Blake Bortles (Central Florida), demostró que los Jaguares no se equivocaron al seleccionarlo con el tercer pick global.

Bortles suplió al titular (hasta ahora), Chad Henne en el segundo cuarto del duelo que Jacksonville ganó 16-10 a Tampa Bay. En cuatro series ofensivas completó 7 de 11 espirales para 117 yardas, sin intercepciones y rating de 99.4.

Su seguridad y confianza detrás de la bolsa de protección son de llamar la atención.

Aunque el coach Gus Bradley y los Jaguares planean llevar con calma el progreso de Bortles, al menos este primer partido en la NFL podría hacerlos cambiar de idea.

En Houston, no todo fueron malas noticias tras la paliza de 32-0 que recibieron los Texanos a manos de Arizona.

La primera selección global del Draft, Jadeveon Clowney (South Carolina), mostró que puede ser una pesadilla para las ofensivas en su año de debut.

Clowney fue usado como linebacker exterior y ala defensiva, y fue en esta última posición desde la que más daño hizo a los Cardenales. Sólo jugó en dos series defensivas, pero tuvo una espectacular tackleada en el backfield de Arizona: superó al ala cerrada Darren Fells y inmediatamente atrapó al corredor suplente Stepfan Taylor, quien perdió 5 yardas en la jugada.

Aún debe mejorar, particularmente cuando los Texanos lo usen en coberturas de pase, pero en términos generales Jadeveon Clowney cumplió en el primer juego de exhibición.

El duelo entre Buffalo y Carolina incluyó dos receptores novatos de los que se esperan grandes cosas en la campaña regular.

Sammy Watkins (Clemson) fue la primera selección de los Bills. En el Juego del Salón de la Fama no pudo atrapar un solo balón, pero ante Panteras estuvo muy activo. Watkins fue buscado en cuatro ocasiones por el quarterback E.J. Manuel; atrapó tres de esos envíos, la mayoría en rutas cortas y sumó 21 yardas.

Pero la atrapada de la noche la hizo Kelvin Benjamin (Florida State), selección de primera ronda de Carolina. En la segunda posesión del partido para Panthers, el quarterback suplente Derek Anderson lanzó una espiral de 29 yardas; Benjamin se tropezó cinco yardas antes del touchdown y pese a ello logró atrapar el balón en las diagonales, superando al esquinero titular de los Bills, Stephon Gilmore.

Es apenas la Semana 1 de la pretemporada, pero estos novatos ya dieron argumentos para ser considerados titulares en septiembre.