El nuevo sistema está formándose alrededor de una estrella joven, llamada HL Tau, la cual tiene alrededor de un millón de años de edad, es similar a nuestro Sol y se localiza en la Constelación de Tauro, a unos 450 años luz de distancia. (ARCHIVO)
El radiotelescopio ALMA capturó la imagen de un disco planetario en formación a más de 400 años luz de la Tierra, la cual revela detalles que sugieren que ese proceso sería más rápido de lo estimado, destacaron astrónomos europeos.
El nuevo sistema está formándose alrededor de una estrella joven, llamada HL Tau, la cual tiene alrededor de un millón de años de edad, es similar a nuestro Sol y se localiza en la Constelación de Tauro, a unos 450 años luz de distancia.
La fotografía, difundida por la asociación internacional Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), muestra elementos extraordinarios de la estructura del disco, formado por una serie de anillos concéntricos y brillantes separados por huecos.
En el enorme disco de polvo y gas, los anillos son claramente visibles y ellos marcan la órbita de los futuros planetas.
Hasta ahora, la mayor parte de la información sobre la formación de planetas se basaba en fotografías de menor calidad, cuyos detalles terminaban siendo simulados por computadora, indicó este jueves Tim de Zeeuw, director general del Observatorio Europeo del Sur.
La imagen capturada por el radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, excede todas las expectativas y fue posible gracias a sus nuevas capacidades de resolución.
ALMA comprende 66 antenas de gran precisión que captan longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, y tomó la imagen usando ondas mucho más largas, que se detectan mediante la comparación de las señales captadas por todas ellas, separadas 15 kilómetros entre sí.
Este nuevo resultado del ALMA, en operación desde septiembre pasado, representa un enorme paso adelante en la comprensión de cómo se desarrollan los discos protoplanetarios y cómo se forman los planetas, subrayaron los científicos,
“Creo que es fenomenal”, declaró la astrofísica Aprajita Verma, de la Universidad de Oxford, Reino Unido, y sostuvo que la nitidez de la fotografía demuestra que ALMA va a ser un instrumento increíble para comprender cómo se formó la Tierra.
La nueva imagen coincide con las predicciones de las simulaciones por computadora y las ilustraciones que se han hecho de la formación de discos planetarios, dijo Verma a la cadena pública de noticias BBC.
Destacó que ahora la Astronomía cuenta con una nueva evidencia de la forma en cómo nacen los planetas, en particular porque la estrella HL Tau es muy joven. “Todo el proceso está ocurriendo más rápido de lo que se calcula a partir de los datos existentes”, agregó.
“Es un sistema planetario en proceso de desarrollo. Estos anillos formarán planetas, asteroides, cometas y finalmente, a medida que evolucione la estrella, ésta se enfriará y habrá más claridad y más objetos individuales como vemos en nuestro Sistema Solar”, apuntó.
