Rodman es el estadounidense de mayor prominencia en reunirse con Kim desde que éste heredó el poder cuando su padre murió a finales del 2011.
El exjugador de la NBA Charles D. Smith dijo que siente remordimiento por viajar a Pyongyang con Dennis Rodman para un partido de exhibición de baloncesto en el cumpleaños del líder norcoreano porque el evento ha sido opacado por la política y viciado por los comentarios del propio Rodman.
Smith y otros exjugadores de la NBA van a jugar con Rodman contra un equipo de norcoreanos el miércoles al que se espera asista el líder Kim Jong Un. Muchos de los basquetbolistas expresaron el martes en privado sus dudas de haber ido a causa de una ola de críticas a la iniciativa en Estados Unidos.
Smith, que jugó para los Knicks de Nueva York, dijo que el viaje a Corea del Norte ha sido opacado por la política y las frecuentes fanfarronadas de Rodman sobre su amistad cercana con Kim.
"Lo que estamos haciendo es positivo, pero está siendo opacado por las circunstancias que lo rodean", dijo Smith. "Al parecer nuestro mensaje no está siendo transmitido claramente debido a circunstancias que nos rebasan por mucho, y pienso que tiene que ver con política y gobierno".
Rodman arribó a Pyongyang el lunes con siete ex jugadores de la NBA y cuatro basquetbolistas callejeros para el partido por el cumpleaños de Kim, que se piensa es su 31. Además de Smith, el equipo incluye a Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos ellos participantes en el Juego de Estrellas.
El partido sería otro hito en la sorprendente relación entre Rodman y Kim, quien es aficionado al basquetbol, casi nunca se reúne con extranjeros y es posiblemente el gobernante más misterioso en el mundo. Rodman ha calificado el partido de "regalo de cumpleaños" para Kim, pero dice que ha recibido amenazas de muerte por sus repetidas visitas al país y por llamar a Kim "amigo de por vida".
"La forma de algunas de las declaraciones y las cosas que Dennis ha dicho han viciado nuestras gestiones", dijo Smith. "Dennis es un gran tipo, pero la forma en que explica lo que está pasando... pierde los estribos y dice cosas por las que luego se disculpa".
David Stern, el comisionado de la liga estadounidense, la ha desligado del viaje de Rodman.
"La NBA no está involucrada con el viaje del señor Rodman a Corea del Norte y no participaría ni respaldaría una iniciativa así sin aprobación del Departamento de Estado norteamericano", dijo Stern en una declaración.
