Los jugadores alemanes entrenaron ayer en Dortmund, donde recibirán a la complicada Escocia. (EFE)
Clasificarse a la Eurocopa más grande de la historia debería ser pan comido para los pesos pesados del continente. Pero por una vez, las naciones más débiles no estarán simplemente para completar la parrilla.
El campeonato europeo ha ampliado su cupo de 16 a 24 equipos para el torneo de 2016 en Francia, y los dos primeros países de cada uno de los nueve grupos clasificarán automáticamente junto con el mejor tercer finalista. Los restantes terceros competirán por su boleto mediante playoffs.
Ello supone que las consideradas naciones menores gozan de una excepcional oportunidad para clasificar a un torneo importante, y ello mantendrá vivo hasta el último partido el interés por la fase de grupos.
Aunque quizás no tanto para los grandes equipos, algunos de los cuales encaran la primera ronda de eliminatorias con el objetivo de superar la resaca de la Copa del Mundo.
Menos de dos meses después de ganar el título mundial, Alemania retoma la acción competitiva tras regresar a la tierra con una derrota en amistoso, 4-2 frente a Argentina, en revancha de la final.
Holanda y España también perdieron partidos amistosos entre semana.
"Una alarma", fue cómo el ex defensor Per Mertesacker describió la derrota de su país contra Argentina el miércoles.
Los alemanes buscaran redimirse el domingo con una convincente victoria sobre Escocia en el grupo D, en el que esperan sea su primer paso hacia la conquista de dos grandes títulos consecutivos.
"Nuestro próximo objetivo tiene que ser la final de la Eurocopa en París," dijo el entrenador de Alemania, Joachim Loew, previo al revés contra Argentina.
Loew tiene que lidiar con varios ausentes, incluyendo los lesionados mediocampistas Sami Khedira, Mesut Ozil, Bastian Schweinsteiger y Julian Draxler, más el defensor Mats Hummels.
Mueller descansó frente a Argentina y es probable que comience el partido en Dortmund.
ESPAÑA
El dominio del futbol mundial por parte de España tocó su fin en la Copa del mundo, y el trabajo de reconstrucción bajo el seleccionador Vicente Del Bosque bien podría tomar algún tiempo.
Ya relegado al séptimo lugar en la clasificación de la FIFA, España jugó el jueves contra Francia su primer partido desde el torneo en Brasil y perdió, 1-0, sin ni siquiera contabilizar un tiro al arco.
Terminó la época dorada, con ilustres como David Villa, Xavi Hernández y Xabi Alonso retirados del combinado internacional; y los españoles podrían estar acusando su excesiva dependencia de los jugadores que vertebraron su ciclo de tres grandes títulos consecutivos.
Su primer cotejo clasificatorio para la Euro 2016 se avecina el lunes contra Macedonia, en el que no estará el delantero Diego Costa, tras lesionarse el jueves ante Francia. Ucrania, Eslovaquia, Bielorrusia y Luxemburgo también figuran en el grupo C.
EL DOLOR DE CABEZA DE HIDDINK
El regreso de Guus Hiddink al timón de Holanda le ha planteado más de un dilema ante su primer choque clasificatorio del grupo A, contra la República Checa, en Praga.
Hiddink volvió al tradicional esquema del 4-3-3 el jueves en un amistoso contra Italia. Su predecesor, Louis van Gaal, había abandonado en gran medida el dibujo en la Copa del Mundo, favoreciendo una zaga de cinco hombres, y el inexperto equipo holandés terminó en un impresionante tercer lugar gracias, principalmente, a su férrea defensa.
Pero a los 10 minutos en Bari, el equipo de Hiddink ya había encajado dos goles y sufrido la expulsión del defensor Bruno Martins Indi. Los holandeses lograron mantener el marcador en derrota por 2-0, pero Hiddink querrá apuntalar la defensa contra los checos.
"Los grandes equipos no pierden dos veces seguidas", dijo Hiddink.
EL HOMBRE DEL MARTILLO
Antonio Conte ha tenido un gran impacto desde que tomó el relevo de Cesare Prandelli al frente de la selección de Italia.
Italia se evidenció mejorada en su victoria sobre los holandeses y los jugadores otorgaron gran parte del crédito a Conte, un devoto de la disciplina que guió a Juventus a los tres últimos títulos de la liga italiana.
