Las megatendencias se definen como los cambios sociales, políticos, económicos y tecnológicos que influyen en períodos de diez ó más años. Dichos cambios por lo general tienen un gran impacto en la vida de las naciones del mundo e influyen de una manera importante en la manera de actuar de los grupos humanos y también se han reflejado en los aspectos económicos de todos los países.
Desde antes de 1990 se han realizado estudios sobre las corrientes que determinarán el rumbo del mundo para determinado período; por ejemplo, el movimiento feminista en la década de los 90, la transición de una sociedad industrial a unas sociedad de la información, el surgimiento de la economía global, el renacimiento de las artes, el renacimiento religioso y el desarrollo tecnológico. En la medicina, las mega tendencias se cumplieron y se desarrollaron la píldora anticonceptiva, la ingeniería genética, el trasplante de órganos, etc. En el campo de las mega tendencias han surgido autores de renombre como Patricia Aburdene, John Naisbitt, Herman B. Maynard y Susan E. Mehrtens, entre muchos otros.
Las megatendencias nos han dado un conocimiento adelantado de los principales cambios en el mundo; particularmente en la Medicina, hay doce tendencias que cambiarán dramáticamente nuestra manera de pensar y de reaccionar.
Megatendencia 1.- Innovación e incremento de la demanda en países de economías emergentes. El gasto en salud seguirá incrementándose en países como India y China y se convertirán en mercados grandes y atractivos para las empresas del Sector Salud. Para ello, las empresas requerirán innovación en tecnología y en modelos de negocio y de entrega. La demanda por vacunas y tratamientos para enfermedades consideradas como "occidentales" incrementarán considerablemente
Megatendencia 2.- Medicina personalizada y avances tecnológicos. Con la expectativa de que los costos para decodificar el genoma humano bajarán en los próximos años de su rango actual de 10 mil a 25 mil dólares a un costo de mil dólares, el mercado para decodificar el genoma en países desarrollados incrementar→ a de manera importante. Esto nos conducirá a un mejor conocimiento de las causas de las enfermedades y con ello al desarrollo de nuevas terapias.
Megatendencia 3: El aumento en la población de edad avanzada causará problemas a los sistemas sociales. El incremento del número de personas de la tercera edad, si no se toman medidas oportunas, provocará un incremento en las enfermedades crónicas que son caras en sus tratamientos y los sistemas de salud se verán en serios aprietos financieros. Habrá (de hecho ya hay) escasez de personal dedicado al cuidado médico de los mayores, las naciones se preguntarán cual es el costo-beneficio de mantener vivas a muchas personas de la tercera edad que tienen deteriorada su salud.
Megatendencia 4.- Incremento de los costos de salud. Si creemos que los costos de la medicina privada son caros actualmente (que sí lo son, hay doctores que cobran $700 ó más por unos minutos de consulta), el aumento en la edad de la población y los avances tecnológicos encarecerán aún más los costos del cuidado de la salud.
Megatendencia 5: Pandemias. El mundo se ha vuelto más sofisticado, las zonas urbanas se expanden rápidamente, la población crece, aumenta la población flotante y ello hace más difícil de controlar las epidemias y éstas e convierten en pandemias. El Sida continuará fuera de control en muchos países afectando a muchas poblaciones y a su economía.
Megatendencia 6.- Cambios ambientales. Las causas de las enfermedades nos rodean a todos, los efectos de la baja calidad del agua, los alimentos contaminados y el hacinamiento urbano provocarán retos muy grandes al Sector Salud a todas las naciones en las siguientes décadas. Megatendencia 7.- Medicina basada en evidencias. Las bases de datos médicos se usarán ampliamente para desarrollar protocolos para el tratamiento de muchas enfermedades modificando con ello la costumbre de pensar que lo que decida el doctor es lo mejor.
Megatendencia 8.- Cuidado médico sin necesidad de doctor. La escasez de médicos de tratamiento primario, el incremento de los costos y el desarrollo de protocolos médicos y tecnológicos cambiaran la forma de tratar a los pacientes. Quienes serán atendidos por personal de enfermería, practicantes médicos, asistentes médicos y paramédicos.
Megatendencia 9.- Influencia de quienes pagan los tratamientos, en la decisión de los mismos. Los costos en aumento en todo el mundo provocarán que el poder de decisión de cómo tratar médicamente al paciente cambiará de los profesionales de la salud a quienes pagan el tratamiento, quienes valorarán el costo contra los años probables de vida adicional que ofrezcan los mismos.
Megatendencia 10.- El papel creciente de la filantropía. Las fundaciones u otras ONG's juegan un papel muy importante en los fondos disponibles para la investigación y el desarrollo de nuevos fármacos para prevenir y tratar enfermedades.
Megatendencia 11.- La prevención es la siguiente gran oportunidad de negocio. Se gastará más dinero en vacunas y otros medios de prevención para reducir la incidencia y la severidad de enfermedades serias como el cáncer y las condiciones crónicas de otros problemas de salud como la obesidad y la diabetes, aunque está por verse la voluntad de colaboración de los propios pacientes. El número de personas que fuman disminuye muy lentamente y hay todavía mucha incidencia de personas que requieren una colonoscopia.
Megatendencia 12.- Turismo médico. La atracción por buen cuidado médico a precios bajos provocará el aumento de personas que viajan hacia otros lugares por tratamientos efectivos de bajo precio. El Centro Deloitte para Soluciones de Salud, por ejemplo, predice que el número de norteamericanos que viajarán al extranjero en busca de tratamientos médicos de bajo precio rebasará 1.6 millones de personas en el año 2014
Estimados lectores, México se verá envuelto en el contexto mundial y podrá participar de la influencia y aportación de las megatendencias médicas en la medida en que los habitantes del país colaboren con el exterior. Existe la posibilidad de que surjan consorcios en el área comercial médica y también la posibilidad de la cooperación en los proyectos de investigación, o la transferencia de tecnología e innovación científica. Como decía Ralph W. Emerson: "La primera riqueza es la salud".
