Cowboys y Steelers están adentro

Los Steelers se aseguraron un boleto para los playoffs, pero buscarán algo más en la última semana de la campaña. Los Patriotas, invitados ya a la fiesta desde una semana antes, consiguieron además la ventaja de descansar en la primera semana.

Y los Cowboys por fin llegarán a una Navidad con la satisfacción del deber cumplido.

Dallas dejó atrás una racha de cuatro años sin avanzar a la postemporada, al humillar ayer por 42-7 a los Colts de Indianápolis.

Tony Romo lanzó cuatro pases de anotación y rompió el récord de la franquicia que estaba en poder de Troy Aikman, de más yardas por aire.

Los Cowboys (11-4) pusieron fin de forma enfática a una seguidilla de tres derrotas en casa. Anotaron tres touchdowns en sus primeras cuatro posesiones y se apoderaron del título en la División Este de la Conferencia Nacional.

"De muchas maneras, éste recorrido ha sido largo, hasta llegar a un punto en que consigues tu primera meta y ganas el título divisional. Hace falta trabajar mucho para eso", dijo el entrenador Jason Garrett, quien está en su cuarta temporada completa y fue bañado con agua de la hielera por Romo y otros jugadores. "Creo que también importa la forma en que juegas para ganar, y hemos jugado verdaderamente bien".

Para los Cowboys se abrió la oportunidad de conseguir su primer título divisional y su primer boleto de postemporada desde 2009 la víspera, cuando Filadelfia cayó inesperadamente por 27-24 ante los Redskins de Washington.

Los Águilas quedaron eliminados de los playoffs con la victoria de los %.

Indianápolis (10-5) no tenía mucho que buscar en el encuentro. Había conquistado ya el título de la División Sur de la Conferencia Americana.

Los Colts lucieron aletargados y erráticos. Evitaron por muy poco quedar en cero durante el partido, una humillación que no han sufrido en 21 años.

También el domingo, Ben Roethlisberger pasó para 220 yardas y un touchdown, Le'Veon Bell agregó otra anotación y Pittsburgh se garantizó un lugar en los playoffs con un metódico triunfo por 20-12 sobre los Chiefs de Kansas City.

Pittsburgh (10-5) enfrentará a Cincinnati la próxima semana por el título del Norte de la Conferencia Americana. La NFL programó ese duelo para la noche, en el horario de mayor audiencia televisiva.

De cualquier forma, los Steelers jugarán en enero por primera vez desde que Tim Tebow y Denver sorprendieron a los campeones defensores de la Americana en la ronda de comodines hace tres años.

"Llegamos a esta semana sintiendo que teníamos una tarea urgente, pues había mucho en juego", expresó el defensive end de Pittsburgh, Cam Heyward. "Pienso que respondimos al desafío".

Antonio Brown atrapó siete pases y un touchdown por Pittsburgh, que ha ganado siete de sus últimos nueve duelos y puede asegurar el cetro divisional por primera vez desde 2010 si vence a los Bengals la próxima semana.

También los Packers buscarán el título de la división, pero ya están invitados a los playoffs.

Los Patriotas de Nueva Inglaterra, que ya tenían el boleto a la postemporada, se aseguraron de descansar en la primera semana de ésta, al vencer 17-16 a los Jets de Nueva York.

Carolina se apoderó en solitario de la punta en la División Sur de la Nacional, al superar 17-13 a los Browns de Cleveland. La victoria dejó servida la mesa para un duelo en que el ganador se llevará el título divisional. El próximo domingo se enfrentan en Atlanta los Panthers (6-8-1) y los Falcons (6-9).

Y es que Atlanta doblegó 30-14 a los Saints de Nueva Orleáns, que quedaron ya sin aspiración alguna de clasificarse en la división más débil de la NFL.

Los Texanos de Houston mantuvieron vivas sus escasas esperanzas de avanzar. Derrotaron 25-13 a los Ravens de Baltimore, pero necesitarán ayuda la semana próxima.

A POSTEMPORADA

KANSAS 12-20 PITTSBURGH

Durante los últimos dos años, la temporada para Pittsburgh se terminó en diciembre, pero luego de una reconstrucción, los Steelers volverán a disputar un juego en enero, tras vencer a Kansas ayer.

SIGUEN COMO LÍDERES

CLEVELAND 13-17 CAROLINA

Cam Newton lanzó un pase de anotación y logró otro mediante un acarreo, para que los Panthers se apoderaran en solitario de la punta en la División Sur de la NFC. Ahora van por el título divisional.

AGÓNICO TRIUNFO

MINNESOTA 35-37 MIAMI

El novato Terrence Fede bloqueó un despeje a 41 segundos del final, lo que derivó en un safety que dio la victoria a Miami. Los Dolphins se recuperaron de una desventaja de 14-0 para tomar la delantera.

 ESPECTÁCULO AÉREO

NY GIANTS 37-27 SAINT LOUIS

Odell Beckham Jr atrapó dos pases de anotación y acumuló 148 yardas recibidas en contra de una defensiva que no había permitido touchdowns en tres partidos consecutivos.

LES CORTAN ALAS

BALTIMORE 13-25 HOUSTON

El corredor Arian Foster lanzó un pase de anotación y los Texanos derrotaron a Ravens para mantener vivas sus escasas esperanzas de avanzar a los playoffs. Randy Bullock convirtió seis goles de campo.

 BILLS DE RÉCORD... PARA MAL

BUFFALO 24-26 OAKLAND

Bills seguirá como el equipo con más años sin alcanzar la postemporada (15), luego de que fueron vencidos por los Raiders y con ello sus esperanzas de obtener un boleto de comodín terminaron.

A POSTEMPORADA

SEATTLE 35-6 ARIZONA

Russell Wilson lanzó dos pases de anotación y logró otro touchdown mediante un acarreo, para que los Seahawks aplastaran 35-6 a los Cardinals y se embolsaran prácticamente el título del Oeste.

ESTÁN VIVOS

ATLANTA 30-14 NUEVA ORLEANS

Un notable regreso de Julio Jones ayudó para mantener las esperanzas de playoffs para los Falcons de Atlanta, que ayer vencieron a domicilio 30-14 a los Santos de Nueva Orleáns.

 VAN A DESCANSAR

N. ENGLAND 17-16 NY JETS

Tom Brady y los Patriotas pueden desplegar la hamaca y tomar un reposo, ya que con la victoria 17-16 sobre los Jets de Nueva York aseguraron descansar la primera semana de los playoffs.

AÑOS

Tuvieron que pasar para que los Cowboys de Dallas volvieran a ganar su división.