Ramón Castro, del Villa Clara de Cuba, batea ante Indios de Mayagüez, de Puerto Rico, durante el partido del cuarto día de la Serie del Caribe 2014, en el Estadio Nueva Esparta. (EFE)
Vicyhandri Odelin toleró dos hits y una carrera en nueve entradas y Cuba tomó una bocanada de aire al conquistar ayer su primer triunfo en la Serie del Caribe, por 2-1 sobre Puerto Rico.
Con este resultado, Villa Clara, campeón del beisbol cubano, sigue con posibilidades de avanzar a la siguiente ronda, aunque para ello depende de otro.
A las semifinales avanzan los primeros cuatro del todos contra todos. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato, con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final.
Para evitar un regreso anticipado a casa, los cubanos llegaron a su último juego de primera ronda con la necesidad de vencer a Puerto Rico, que quedó con marca de 1-2. Ahora Cuba depende de que Venezuela supere a los boricuas en la última fecha, que se disputa hoy miércoles.
Cuba tiene una foja de 1-3. En caso de un empate entre Villa Clara y los Indios de Mayagüez, la clasificación la determinará el resultado del choque entre ambas novenas.
Odelin, que hizo 132 lanzamientos en labor completa, es además el primer abridor de Cuba que lanza más de tres entradas y un tercio en lo que va de torneo.
El cuerpo monticular fue el talón de Aquiles de los cubanos en los tres primeros compromisos, al permitir 26 carreras en 27 entradas, 11 de ellas a cuenta de los abridores Yasmani Hernández, Norgue Ruiz y Freddy Alvarez.
"Solo dependí del control, de mezclar los lanzamientos, pitcheos rompientes. De los bateadores que estaban ahorita no puedo determinar cuál era al que le estaba tirando mejor", dijo Odelin a la prensa.
Para el manager cubano Ramón Moré fue premonitorio lo hecho por Odelin.
"Anoche estábamos sentados en el lobby del hotel y él dijo, 'quiero pitchar hoy'. En el séptimo inning conversé con él y le dije '¿terminaste?' y me dijo 'no'. Los gallos mueren allí y yo le dije 'sigue'. A mí me enseñaron de pequeño que el que tiene miedo de perder nunca gana", acotó Moré.
El manager boricua Carlos Baerga reconoció que las pifias defensivas afectaron el rendimiento de sus dirigidos.
"Cuando tú cometes errores al otro equipo le das oportunidades de anotar carreras y eso fue lo que ocurrió", dijo.
"Pero también tenemos que quitarnos el sombrero ante el lanzador del equipo de Cuba que aguantó y maniató nuestra ofensiva. De verdad que hicieron un trabajo extraordinario", añadió.
El jardinero Eddie Rosario puso en ventaja a los boricuas con un cuadrangular solitario en la primera entrada. Acto seguido, el designado Ramón Castro conectó un doble, augurando que una vez más el abridor de Cuba sería enviado prematuramente a las duchas.
Sin embargo, Odelin encontró la compostura, sacó el out y a partir de ahí lució dominante.
Villa Clara emparejó la pizarra 1-1 en el cierre del primer episodio, luego que el guardabosques Danny Ortiz dio un paso adelante para capturar el batazo de Alfredo Despaigne, pero perdió de vista la pelota, que golpeó su guante y cayó, permitiendo la anotación de Yuniet Flores, quien se había embasado con un sencillo.
En el séptimo tramo, los Indios pagaron caro los dos errores que cometieron a la defensiva, incluyendo uno del antesalista Irving Falú, luego de dos outs. Esa pifia permitió la anotación del inicialista Ramón Lunar, quien se embasó con un imparable ante los envíos del abridor Joel Piñero.
El lanzador boricua abandonó la lomita tras permitir siete hits y dos carreras en siete innings y dos tercios.
Decepción en la isla
Con tres derrotas consecutivas en la Serie del Caribe 2014, el esperado regreso de Cuba a ese torneo ha decepcionado por igual a aficionados y prensa en la isla, donde la mayoría tilda de "papelazo" la actuación del equipo en tanto crece el debate sobre los problemas del beisbol nacional.
"Decepcionante", "mediocre", "desastroso", "pesadilla", son algunos de los términos con que hoy se habla del papel desempeñado por el equipo Villa Clara y sus refuerzos en el torneo regional, en el que Cuba juega por primera vez tras una ausencia de 54 años.
La llamada "Esquina caliente" del Parque Central de La Habana, punto de encuentro y acaloradas discusiones callejeras de aficionados al beisbol, estaba ayer "en candela", como se dice en el argot cubano, por el mal juego de la selección local.
"Se está jugando con miedo. Hay muchos errores técnicos, muchos errores en la dirección. Tenemos falta de oficio: calidad tenemos, no tenemos oficio", criticaba ayer en ese lugar Alexander Herrera, un aficionado habanero que se queja de que en Cuba lo que falta es "gente con conocimiento que nos entrene y nos enseñe", dijo.
Para Rafael, otro joven aficionado, "el problema es, desde hace rato, que la pelota en Cuba está involucionando y en el mundo está evolucionando".
Las críticas también aparecieron ayer en medios locales como el diario oficial Granma al comentar que en el último juego "afloró el lamentable déficit competitivo de la pelota cubana", añadiendo que la isla mostró "demasiados problemas" para enfrentar una competencia que "no tiene un alto nivel".
AÑO
En que se realizó la primera Serie caribeña; Cuba estuvo entre los equipos fundadores.
