Di Stéfano, alfa y omega del Real Madrid

Cuando Alfredo di Stéfano llegó a España en 1953, el Real Madrid había ganado sólo dos títulos de Liga. Después del argentino, el club salió tantas veces campeón como el segundo y el tercero juntos.

Nadie ha pesado tanto en la historia del futbol español como Di Stéfano.

"Alfredo di Stéfano cambió la historia del club y del futbol, ayudó a transformar al Real Madrid y lo convirtió en la institución deportiva más grande", aseveró Florentino Pérez, el presidente del club, en un discurso desde el palco de honor del estadio Santiago Bernabéu ayer, día en que falleció la leyenda. "Alfredo di Stéfano es el Real Madrid, permitió crear el mito de este equipo, fue decisivo, determinante y cambió la historia de esta institución".

El Océano Atlántico partió en dos el escudo de su nacionalidad. Para muchos no fue suficientemente argentino ni tampoco español. Pero para el Madrid fue el alfa y el omega. El principio y el final de todas las cosas.

"El Real Madrid no sería lo que es sin Di Stéfano", dijo Emilio Butragueño, ex futbolista blanco y actual director general del club, tras conocerse el deceso del delantero argentino, a los 88 años. "Cambió la historia del club, porque desde ese momento el Madrid se convirtió en un equipo campeón por su espíritu, que ha dejado impregnado en la camiseta".

"Nos contagió a todos su coraje, su resistencia a perder", añadió.

En 1952, el Madrid invitó a Millonarios de Colombia a disputar un amistoso para celebrar sus bodas de oro. Di Stéfano anotó dos goles y España asistió boquiabierta al despliegue del primer futbolista total de la historia. Bernabéu, quien era el presidente madridista, quedó maravillado.

"Quiero a ese argentino", cuentan que dijo a sus colaboradores.

Di Stéfano llegó un año después a la capital española. El polémico traspaso dividió las aguas entre Madrid y Barcelona. Los catalanes siempre esgrimieron presiones del régimen dictatorial de Francisco Franco para retirarse de la pelea por su contratación, que supuestamente tenían atada. La historia, como siempre, va por barrios.

El Madrid que fichó a Di Stéfano era un equipo relativamente intrascendente en España. Con 50 años de historia, apenas había ganado dos Ligas (1931-1932 y 1932-1933). Bernabéu dio al argentino el reto de dar una vuelta a aquella situación. Y no se equivocó.

"Ha sido el mejor embajador de nuestro club, ha dado mucho al club, a nuestra ciudad, a España y al mundo del futbol. Ahora tenemos el compromiso de contarle a quienes no lo vieron que hubo una vez un jugador de futbol del Real Madrid que fue capaz de cambiarlo todo", destacó Pérez.

Con Di Stéfano nació el Real que asusta en Europa. El del último minuto. El que gana con el escudo. El del miedo escénico que dijo Jorge Valdano. Ese equipo que cuando el partido está muriendo es capaz de remontarlo, como ocurrió en la última final de la Liga de Campeones con el gol sobre la hora de Sergio Ramos contra el Atlético de Madrid.

Los once años que Di Stéfano jugó en España forjaron una leyenda. Marcó 308 goles con la camiseta blanca. El Real Madrid ganó cinco Copas de Europa consecutivas, una Intercontinental, ocho Ligas y una Copa de España. Pero su huella fue más allá de los títulos.

Sin apenas imágenes de televisión, la tradición oral conservó de padres a hijos el relato de un jugador que siempre quería la pelota, que era generoso en el esfuerzo y educado en la derrota. Di Stéfano encarnó como nadie el "señorío" del que siempre hizo gala el Madrid.

"Encarna los valores tradicionales del club. Todos los madridistas se ven reflejados en él", explicó Raúl González Blanco, ex capitán blanco.

"Los que hemos pasado por el Real Madrid sabemos que el club se ha aprovechado de sus valores y virtudes hasta el punto de que se confunden", añadió el argentino Valdano.

Para comprender al Madrid, hay que entender como salió Di Stéfano. Corría el año 1964 y el Madrid acababa de hincar la rodilla en la final de la Copa de Europa. El Inter de Milán de Helenio Herrera había destronado por 3-1 al cinco veces campeón continental.

Di Stéfano se reunió con Bernabéu y criticó a su técnico Miguel Muñoz, poniendo al club entre la espada y la pared: "O él o yo". El presidente no dudó. Traspasó al ídolo del madridismo al Espanyol de Barcelona y ratificó a Muñoz en el banquillo.

Nadie levantó la voz. Nadie cuestionó la decisión.

La ruptura no duró demasiado. Di Stéfano se marchó pero nunca se fue. Su corazón ya era del Madrid y de Madrid. Se quedó en España como un madrileño más de inequívoco acento porteño. Siempre de restaurante en restaurante -preferiblemente argentino-, pateando sus calles, charlando o fotografiándose con quien se lo pidiera. Trabajó como técnico en Argentina y también en España, incluido el Madrid.

Jamás se desvinculó del club. Di Stéfano pasó a ser don Alfredo. Un referente. El espejo en el que mirarse cuando la cosa no funcionaba y el Barcelona comía palmo a palmo el terreno de tantos años. En el 2000, en su primera etapa como presidente del Madrid, Pérez nombró a Di Stéfano presidente de honor. Era el colofón a más de medio siglo de vida en común.

"Es un día que nunca pensamos que podría llegar, un día de tristeza absoluta para el madridismo y para el todo mundo del futbol", expresó Pérez.

Cuando Di Stéfano llegó a España, el Madrid tenía dos títulos de Liga. Hoy suma 32 campeonatos, por los 22 de Barça y los 10 de Atlético. Di Stéfano dejó cinco Copas de Europa en las vitrinas del club. Hoy tiene 10. La última fue la ansiada "décima", que don Alfredo, muy mermado físicamente y en silla de ruedas por sus problemas cardiacos y de diabetes, pudo ver con sus propios ojos esta misma temporada.

"Los muchachos se van a traer la Copa", dijo un día antes de la final de Lisboa. No se equivocaba.

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De liga consiguió Alfredo di Stéfano con Real Madrid en 10 temporadas.