El boom de los mensajes gratuitos

El 23 de abril de 2003, Niklas Zennström y Janus Friis registraron los dominios "skype.com" y "skype.net". Esta aplicación revolucionó lo que hasta ese momento había sido la comunicación por voz e imagen, simplificando el proceso.

Microsoft lo adquirió por ocho mil 500 millones de dólares en 2011. Este servicio se ha visto implicado en diferentes escándalos de seguridad, ya que en 2013 fue acusado como aliado de la Agencia de Seguridad Naciona (NSA), para realizar actividades de espionaje.

 FUNCIONES: Llamadas a teléfonos fijos y móviles (con costo), videollamadas entre dos personas y en grupo, envío de mensajes, capacidad de compartir fotografías, videos y archivos de cualquier tamaño.

 PLATAFORMAS: Android, iOS, Windows Phone, BlackBerry, Mac y Linux.

 PRECIO: Gratuita, pero algunos tipos de llamadas tienen costo.

Google Hangouts

El Gigante de Mountian View entra la competencia de la mensajería instantánea de la mano de su aplicación Hangouts, esta herramienta unifica los servicios de SMS y comunicación a través de Internet en los dispositivos móviles.

Entre sus ventajas destaca que puede instalarse en diferentes dispositivos tanto smartphones, tablets, laptops y usar en las computadoras de escritorio para comunicarse entre ellos sin restricción.

Una de sus características más destacables es que los usuarios pueden realizar videollamadas en vivo en donde participen hasta 9 personas, sin importar su ubicación geográfica, además de que miles de personas podrán visualizarlos y se tiene la posibilidad de subir el contenido en la plataforma de YouTube.

* Funciones: Envío de mensajes escritos o con imagen, funciona como centro de mensajes SMS, lleva a cabo videollamadas, videoconferencias en pantalla completa, envío de emoticones y en las PCs es posible dibujar mensajes.

* Plataformas: Android, iOS y Windows Phone.

* Precio: Gratuita.

Telegram

Esta herramienta tuvo un rápido ascenso, ya que a pesar de su reciente aparición, ya alberga a más de 35 millones de usuarios, cifra que ninguna de las otras apps que compiten actualmente alcanzó en tan poco tiempo, ya que hizo su aparición en la segunda mitad del 2013.

Este servicio presume de la rapidez con que los mensajes que se envían, porque sus servidores se encuentran descentralizados y los usuarios se conectan al más cercano, agilizando el envío y recepción de datos.

* Funciones: Notifica en tiempo real sobre mensajes enviados y leídos, envía mensajes que se autodestruyen, permite chats grupales de hasta 200 miembros, cuando WhatsApp sólo admite 50, envía archivos de todo tipo (no sólo de audio, video e imágenes), que pesen hasta 1GB, se instala en todos los dispositivos y el usuario puede acceder al código de la app para modificarla según sus necesidades.

* Plataformas: Android, iOS y Windows Phone.

* Precio: Gratuita.

Line

Este desarrollo surgió después del terremoto que sacudió a Japón en marzo del 2011, donde los servicios de telefonía se cayeron, por lo tanto los empleados de la compañía surcoreana NHN, que también fabricaron el buscador Naver, crearon Line con la finalidad de mantenerse en constante comunicación. Su mayor atractivo se encuentra en los "stickers", algunos de ellos son generados para mercados locales con los personajes reconocidos en la región. Esto permite una comunicación menos compleja, ya que las imágenes transmiten emociones, un lenguaje universal.

* Funciones: Permite la creación de grupos, llamadas a través de Internet, Line Camera te permite introducir a los stickers en tus propias imágenes; mientras Line Card te facilita el envío de tarjetas de felicitación.

* Plataformas: Android, iOS, Windows Phone.

* Precio: Gratuita, solo se cobra por descargar algunos "stickers".

Facebook Messenger

Mark Zuckerberg quiere potenciar su servicio de mensajería instantánea, por ello anunció que para platicar con tus contactos será necesario descargar la app de burbujas, ya que en algún tiempo (no especificado) no se podrá chatear desde la aplicación principal de la red social. Además en su versión más reciente se puede vincular a tus contactos telefónicos.

Esta app surgió en el año 2011 y en un principio también funcionó para las computadoras de escritorio, sin embargo, en marzo pasado, la compañía decidió dejar de dar soporte a esta aplicación para Windows, enfocando su potencial solo en dispositivos móviles.

* Funciones: Acceder a mensajes sin abrir Facebook, chatear en grupos, enviar "stickers", enviar fotos privadas, mandar mensajes de texto a contactos del teléfono, aunque no sean amigos en Facebook, realizar llamadas de voz, enviar clips de audio y recientemente, se pueden transmitir mensajes de video.

* Plataformas: Android, iOS, BlackBerry OS y Windows Phone.

* Precio: Gratuita.

Conexión en tiempo real

La posibilidad de enviar imágenes, archivos, mensajes de audio, incluso de video, pero sobre todo la gratuidad para comunicarse que ofrecen aplicaciones como WhatsApp, Line, Facebook Messenger, entre muchas otras, despertaron el apetito de los usuarios de todo el mundo por la mensajería instantánea.

Esta fiebre invadió el orbe y en el año 2012, por primera vez en la historia, los envíos a través de apps superaron a los SMS. De acuerdo a un estudio hecho por la BBC 19 mil millones de mensajes se enviaron a través de estas plataformas durante ese año, mientras que por mensajes cortos se registraron 17 mil 600 millones de envíos.

En el año de 1996, surge ICQ, el primer servicio de mensajería instantánea que podía utilizarse en una computadora, posteriormente esta tecnología fue vendida a Microsoft, quien la retomó para crear Messenger, en 1999. Esta plataforma se convirtió en el chat para computadoras de escritorio favorito. Después se renombró como Windows Live Messenger y finalmente la empresa estadounidense decidió comprar el sistema de voz Skype e integrarlo a su ecosistema para entrar a los servicios de mensajes para móvil.

Así, el concepto de mensajería instantánea que actualmente conocemos basa su éxito en el estar integrado a los diversos modelos de móviles.

De esta manera, los SMS, que en un momento fueron los más exitosos, se quedaron rezagados cuando los smartphones comenzaron a dominar el mercado. Los motivos de esta mudanza son claros, al menos así lo reflejan los mexicanos en la cuarta edición del estudio de Monitor Acision de Valor Agregado Móvil (MAVAM), donde se encontró que para los usuarios de smartphones, la principal razón por la cual preferían la mensajería instantánea frente a otros servicios era el costo (67%). Mientras que el 52% afirmó que era por la posibilidad de enviar archivos e imágenes.

De acuerdo con los datos recabados por la cuarta edición del estudio de MAVAM, los usuarios mexicanos aún encuentran dificultades al momento de utilizar la mensajería instantánea, la principal es "Porque no tengo acceso a Wi-Fi" con un 51%, la segunda razón es la "Velocidad: el mensaje demora en llegar" (31%) y se mencionó el "Alcance: no puedo comunicarme con todas las personas a través de este servicio", que representó un 31%.

El 29% mencionó "la incertidumbre de que voy a tener una respuesta inmediata" y "Por la incertidumbre de que la persona va a leer el mensaje inmediatamente" con un 23%. También se incluyó "Costo: La aplicación de mensajes instantáneos consume mucha Internet de mi teléfono móvil" con un 22%.

Aún por encima de los inconvenientes, estos servicios de comunicación al instante han adquirido preponderancia; MAVAM cuestionó cómo se sentiría una persona si se eliminaran estas herramientas. Los resultados destacaron que el 76% tendría molestia por hacerlo, el 50% consideró que aun teniendo SMS en sus dispositivos, necesitan las apps.