Todo movimiento social necesita de liderazgos, de hombres y mujeres con carisma, capaces no solo de contagiarle a otras personas el entusiasmo por la causa por la que lucha un colectivo, sino además de ser un faro que alumbra el destino de la acción colectiva. Hombres y mujeres con el don de la palabra, pero con el de la acción también. Capaces de dirigir la ruta, los objetivos y las tácticas de un movimiento, pero sobre todo capaces de hacer que ese movimiento sobreviva al liderazgo personalista y que continúe aún sin la presencia de su líder.
Así está plagada la historia de los movimientos sociales que han sido exitosos. De la acción de los nombres y apellidos de Martin Luther King Jr. y el movimiento por los derechos civiles en EU, del ex Subcomandante Marcos y el movimiento zapatista en México, de Camila Vallejo y el movimiento estudiantil en Chile, de Gloria Steinem y la segunda ola feminista, de Harvey Milk y el movimiento lésbico gay, y de Cesar Chavez y los agricultores hispanos en EU.
La historia no ha sido justa con César Chávez. El ascenso de Barack Obama al poder hizo que se renovara el interés por estudiar a Luther King Jr. y los derechos civiles de los afroamericanos, pero es poco el interés que suscita el trabajo del latino más importante para el activismo político estadounidense y cuyo legado sigue vivo hoy.
César Chávez fue el hombre que movilizó las conciencias de los trabajadores agrícolas en los valles de Imperial, Salinas, Napa y Río Grande, todos asociados con los mejores vinos de California, para exigir un salario justo y un trato digno al trabajador agrícola. El hombre que era acusado de comunista por repartir ejemplares de un periódico llamado "El malcriado", en el que se publicaba información sobre los derechos de los agricultores. El latino que osó demandar que en los campos agrícolas hubiera baños para los trabajadores. El latino de ascendencia mexicana, que nació en Arizona y que fundó la primera asociación de trabajadores agrícolas en California, desatando la tormenta del activismo político en la comunidad de Delano y mimetizando las tácticas de no violencia de Luther King Jr.
César Chávez, el malcriado, es recordado como si fuera un santo en cada acto de campaña de los políticos estadounidenses que buscan el voto hispano. El mismo Obama adoptó en su campaña de 2008 el "Sí se puede", el slogan asociado con Chávez, pero sólo como un grito vacío. Obama ganó la presidencia en 2008 y la reelección en 2012 gracias al voto de las mujeres y de los hispanos, pero a éstos no les ha cumplido la Reforma Migratoria que prometió y, al contrario, ha rebasado a sus predecesores en el número de deportaciones de inmigrantes.
Un movimiento social está condenada al olvido si no se cuenta su historia, si no se honra la memoria. Por ello es de celebrarse el que Diego Luna haya escogido como su primer proyecto de dirección cinematográfico el narrar la historia de Chávez. Esta película es un testimonio de los primeros años de la lucha de Chávez por ganar el derecho a organizarse en un sindicato para los trabajadores agrícolas. El actor estadounidense Michael Peña es el protagonista que lleva a la audiencia a conocer el trabajo del activista y sus éxitos en organizar a los trabajadores agrícolas. Si bien la película está dirigida al público hispano en EU, Chávez es un líder que rebasa fronteras.
En general, quienes estudian los movimientos sociales coinciden en señalar la importancia de los liderazgos, al menos los de los movimientos sociales del siglo 20. El siglo 21 ha experimentado el surgimiento de varios movimientos sociales sin líderes claros. El Occupy Wall Street y el Yosoy132 son tal vez los dos ejemplos más claros de movimientos horizontales, sin liderazgos, exitosos en sus orígenes, pero que fueron perdiendo fuerza. La historia del movimiento de los trabajadores agrícolas y de César Chávez es también una invitación a replantear esa horizontalidad y un recordatorio a Obama de su deuda con los hispanos.
Politólogo e Internacionalista
Twitter @genarolozano