En la isla, el futbol vive en la sombra del béisbol pero tiene muchos aficionados. (AP)
Una clínica impartida por ex jugadores del club Feyenoord de Rotterdam a niños cubanos comenzó el lunes, en un nuevo intento por desarrollar el futbol en un país donde el béisbol es rey.
"El futbol es un instrumento para transmitir valores a las nuevas generaciones y queremos compartir eso con Cuba", expresó Frans Timmermans, ministro de Relaciones Exteriores de Holanda, en diálogo con periodistas poco antes de inaugurar la clínica en el estadio Pedro Marrero de la capital cubana.
Una treintena de niños cubanos de entre 6 y 16 años, vestidos con la camiseta roja y la gorra del Feyenoord, jugaron futbol y entrenaron dirigidos por los ex jugadores Ulrich Van Gobbel y Robin Nelisse, dos de los cinco holandeses que vinieron a enseñar este deporte.
Van Gobbel, ex defensor de este club y de la selección holandesa, consideró estas clases "muy importantes para ayudar a los niños cubanos" a elevar su nivel en el futbol. En total, durante la presente semana que dure la clínica, participarán unos 500 niños y niñas cubanas.
Por su lado Timmermans manifestó su esperanza de que esta experiencia con los pequeños cubanos se amplíe en el futuro a los jugadores de más edad, incluidos los mayores.
Timmermans recordó que en béisbol, Holanda derrotó a Cuba en el Mundial de 2011 y en el Clásico Mundial del año pasado.
"Si fuimos capaces de derrotar a Cuba en el béisbol y sé que el béisbol es casi una religión aquí, sería maravilloso si Cuba pudiera jugar un papel en el futbol internacional", consideró.
En la isla, el futbol vive en la sombra del béisbol pero tiene muchos aficionados, que se dividen por lo general entre fanáticos del Barcelona y del Real Madrid, quienes no se interesan mucho por el futbol local, ante los pobres resultados internacionales alcanzados por la selección cubana.
El futbol cubano logró buenos resultados en el 2012, cuando ganó la Copa del Caribe por primera vez en su historia. Al año siguiente, quedó eliminada en cuarto de final de la Copa de Oro.
La selección cubana de futbol participó una sola vez en la Copa Mundial, en 1938, cuando fue como invitada. No se clasificó en las eliminatorias en las que participó (1990-2014).
