Los exjugadores de los Yanquis de Nueva York, Jorge Posada (i), Marino Rivera (2i) y Andy Pettitte (d), posan junto al jugador del equipo Derek Jeter (2d) antes del encuentro que enfrentó a Yanquis de Nueva York contra Orioles.
Derek Jeter quiso aclarar algo: va a disfrutar al máximo su último año como pelotero.
"Es una percepción equivocada", declaró el torpedero y capitán de los Yanquis en el marco de su último juego inaugural de temporada en el Yankee Stadium y en referencia a versiones de que la cantidad de homenajes que le esperan podrían resultar una distracción incluso molesta. "No importa la ciudad que me toque, en cada juego voy a disfrutar cada momento".
Para homenajearlo en casa, Nueva York reunió ayer a los cuatro pilares de los equipos que conquistaron cinco campeonatos de la Serie Mundial (1996, 1998-2000 y 2009).
Jeter atrapó el primer lanzamiento ceremonial de parte de Mariano Rivera, mientras que Jorge Posada recibió otro de Andy Pettitte previo al juego que los Yanquis le ganaron 4-2 a los Orioles de Baltimore.
"Derek es el último sobreviviente", dijo el panameño Rivera, el relevista con más salvamentos en la historia y que se retiró al final de la pasada campaña junto al lanzador Pettitte. El receptor Posada se despidió de las mayores tras la campaña de 2011.
"Es algo extraño, pero así son las cosas", comentó el puertorriqueño Posada. "Hay que seguir adelante, ya saldrán otros cuatro que tendrán que sacar la cara".
También hubo la oportunidad de que Jeter conversara en el camerino con Yogi Berra, quien con 88 años anda en silla de ruedas y es el símbolo viviente de los equipos que establecieron la supremacía de los Yanquis durante las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Jeter adelantó sus planes de retiro en febrero, indicando que su vigésima temporada sería la última de una ilustre carrera, en la que el domingo se instaló en el octavo lugar de la lista histórica de hits.
Ante 48.142 fanáticos que le ovacionaron cada jugada, cada turno y cada reflejo en el terreno, Jeter se fue de 4-1 -con su hit número 3.321. También anotó una carrera y produjo otra con un rodado para doble play.
La fría tarde de primavera pudo haber alcanzado un mayor frenesí, cuando un batazo de Jeter estuvo a punto de rebasar el muro del bosque izquierdo. La pelota picó cerca de la esquina donde se anuncia la distancia de 318 pies y Jeter, quien se había quedado admirando la trayectoria en principio, debió apretar el paso para deslizarse de cabeza a la intermedia con un doble.
"Me tuve que apurar un poquito", reconoció. "Algunos se estaban riendo, pero después se dieron cuenta que el viento soplaba en contra".
Como Rivera el año pasado, Jeter será objeto de honores en cada parque que le toque visitar de aquí hasta septiembre.
Despedida
Inician homenajes para Jeter.
* Hace un año, en la gira de despedida de Rivera, el panameño se deleitó con los homenajes.
* La diferencia es que Rivera no tenía que ponerse a trabajar sino hasta mucho después en el partido, mientras que Jeter tiene fama de seguir su rutina.
* Jeter insistió que no se aburrirá con las ovaciones de pie.
