El ciclista alemán Marcel Kittel se adjudicó la primera etapa del Tour de Francia, con lo que repitió la hazaña de 2013. (AP)
El alemán Marcel Kittel ganó ayer la primera etapa del Tour de Francia por segundo año consecutivo, en medio de un sprint final con una colisión entre varios ciclistas que dejó en el suelo a su rival británico Mark Cavendish, frente a la realeza en el campo inglés.
Kittel, quien se adjudicó un total de cuatro etapas en el Tour del año pasado, ganó el tramo de 190.5 kilómetros al lado del rocoso paisaje de las empastadas colinas desde Leeds a Harrogate. El alemán elevó sus brazos hacia el cielo y lloró luego de superar a Peter Sagan de Eslovaquia que llegó en segundo, y a Ramunas Navardauskas de Lituania que fue tercero.
"Estoy increíblemente orgulloso de esta victoria hoy", dijo Kittel, miembro del equipo Giant-Shimano quien también ganó dos etapas del Giro de Italia en mayo. "Sucedió de manera muy sencilla. Era como salir de un túnel. Fui capaz de acelerar como nunca. Fue realmente asombroso, un deja vu".
Los dos favoritos para hacerse con la victoria en esta competencia de tres semanas, Alberto Contador y Chris Froome, llegaron cobijados por el pelotón que arribó detrás de los ganadores y que cronometró el mismo tiempo que Kittel: 4 horas, 44 minutos, siete segundos.
A menos de 400 metros para la meta, y los velocistas en punta, Cavendish viró ligeramente a la izquierda y chocó con el australiano Simon Gerrans, y los dos cayeron al piso, con Cavendish cayendo fuerte sobre su hombro derecho.
Después de permanecer brevemente en el piso, Cavendish se levantó cautelosamente y cruzó la línea de llegada, mientras se sostenía el brazo derecho contra su cuerpo.
Luego de regresar a su autobús del equipo Omega Pharma QuickStep con raspones en toda su espalda, se subió a una ambulancia sin hablar con la prensa.
Patrick Lefevere, dirigente del equipo de Cavendish, dijo que el británico fue llevado al hospital para que se le tomara una radiografía en la cabeza, en el hombro y en una muñeca.
HORAS
44 minutos y 7 segundos acumuló Marcel Kittel en la primera etapa del Tour.
