Van Gaal dijo que fue 'terrible' perder la semifinal ante Argentina en la tanda desde el punto penalti. (EFE)
Holanda anuló casi por completo a Lionel Messi. Pero se olvidó de algo esencial para un equipo que juega a defenderse: el contragolpe y el gol. Apenas tres disparos entre los palos del arco argentino en 120 minutos fueron un pobre balance para la selección que llegó a semifinales como una de las más goleadoras del Mundial.
La selección holandesa cayó el miércoles ante Argentina en la definición por penales y otra vez se quedó a un paso de pelear por su primera Copa del Mundo. El técnico Louis van Gaal no encontró el recurso táctico salvador en su famosa libreta y Holanda se enfrentará a Brasil por el tercer puesto el sábado en Brasilia.
"Es triste terminar de esta manera", admitió Arjen Robben.
Pero la realidad es que Holanda no cambió demasiado y murió con el sistema que venía exhibiendo desde el principio.
Van Gaal alineó frente a Argentina a 10 de los 11 futbolistas que golearon 5-1 a España en su debut. Georginio Wijnaldum por Jonathan de Guzmán fue la única sustitución. La idea fue siempre la misma. Una defensa de cinco hombres con los laterales bien profundos y rápidas transiciones al contragolpe aprovechando la calidad de Wesley Sneijder, la velocidad de Robben y la contundencia de Robin van Persie.
Con esos mimbres, Holanda destrozó a España, su verdugo en la final de hace cuatro años en Sudáfrica, y se plantó en semifinales después de eliminar con sufrimiento a México en octavos de final y Costa Rica, por penales, en cuartos. La definición contra los costarricenses dejó en la historia de los mundiales la inédita sustitución de arqueros en el último minuto del alargue para que el teórico suplente atajara en la tanda.
El partido contra Costa Rica ya evidenció que a Holanda le flaqueaba el gol, con Van Persie muy mermado físicamente. Y que quizá las cinco dianas de España fueron demasiado. El resultado de 0-0 volvió a repetirse contra Argentina por segundo encuentro consecutivo. La solidaridad entre mediocampistas y centrales logró borrar a Messi de la cancha. Pero el equipo apenas hilvanó alguna ocasión de escaso peligro, y Van Gaal tampoco se guardó el cambio para dar entrada al portero Tim Krul.
"Evidentemente que han habido comentarios positivos y negativos, pero se trata de meter un gol más que el contrario", explicó Van Gaal. "Lo hicimos siempre menos hoy (miércoles). No creamos muchas ocasiones, pero eso dice mucho de Argentina".
Holanda había vuelto a creer en la posibilidad de repetir final. Pero apeló demasiado al "catenaccio" en los partidos decisivos y la deuda con la Copa del Mundo sigue pendiente tras haber caído en tres finales.
Van Gaal se marcha al Manchester United, pero deja el banquillo de la selección en buenas manos para su futuro sustituto.
