Cuando escribimos con letras el número 16, ¿cómo debe ser? ¿Diez y seis separado o dieciséis en una sola palabra?
Cuando un corredor en competencia llega a la meta en el lugar número trece ¿es correcto decir que llegó en treceavo lugar?
El tema de los números parece ser algo muy sencillo porque desde muy chiquitos aprendemos a contar, pero lo cierto es que puede complicarse y provocar serias confusiones.
Además, es un tema siempre de actualidad, porque ya ve usted que, a la hora de hacer cuentas, no es raro que “salgamos mal con los números”.
En nuestro lenguaje diario usamos principalmente cuatro tipos de números:
Los cardinales que son los que componen la serie natural: uno, dos, tres, cuatro, etc. Cardinal indica lo fundamental, lo básico.
Los números ordinales que indican orden sucesivo: primero, segundo, tercero, cuarto, etc.
Los números partitivos que indican fracciones, partes de una unidad: la mitad, un tercio, un cuarto, un octavo, etc.
También pertenecen a la familia numérica los múltiplos que indican multiplicación: un número multiplicado por dos nos da el doble, por tres el triple, etc. Hasta ahí vamos muy bien.
Las complicaciones empiezan a medida que los números van creciendo. Por eso hacíamos al principio la pregunta ¿cómo se escribe “diez y seis” o dieciséis”? La respuesta es que se debe escribir dieciséis en una sola palabra (y con acento en la segunda E).
Del uno al treinta, los números deben escribirse en una sola palabra: dieciséis, diecisiete, dieciocho, veintiocho, etc.
Después del treinta, ya no. El “treinta y uno” se escribe así en tres palabras separadamente. ¿Por qué? Pues porque puede haber números excesivamente largos que sería difícil escribir y leer en una sola palabra, por ejemplo el 999,999 que con letras sería “novecientos noventa y nueve mil novecientos noventa y nueve”. Si lo escribiéramos todo junto ¿se imagina usted la palabrota resultante?
El corredor no llegó en treceavo lugar. “Treceavo” es UN número partitivo e indica fracción. Podemos comer un treceavo del pastel, eso sí. Pero en el caso del corredor, llegó en el “décimo tercer” lugar…
O simplemente en el lugar número trece.
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PREGUNTA DEL PÚBLICO:
Con el auge de las computadoras se ha puesto de moda la palabra cibernética y sus derivados, pero ¿qué es exactamente la cibernética?, nos pregunta desde Matehuala, S.L.P. el señor Homero Reyes.
RESPUESTA:
La cibernética es originalmente el estudio de las actividades de comunicación y gobierno del sistema nervioso, pero en un sentido más actual se refiere a la ciencia que estudia las máquinas que realizan automáticamente cálculos y otras operaciones complicadas, mediante procedimientos electrónicos.
Frase realista para terminar: Al matrimonio y a la guerra nos llevan con música. Es que si no, no iríamos. ¿Cómo dijo? LAS PALABRAS TIENEN LA PALABRA.
