Cuando escribimos con las letras el número dieciséis ¿cómo debe ser? ¿diez y seis separado o dieciséis en en un sola palabra? ¿Cuando un corredor compitiendo llega en el lugar número trece, ¿es correcto decir que llegó en treceavo lugar? No, ni lo mande Dios.
El tema de los números parece ser algo muy sencillo pero tiene sus complicaciones y por lo mismo provoca confusión. Además es un tema siempre actual por que ya ve usted que, a la hora de hacer cuentas, nunca nos salen bien los números.
Veamos. En nuestro lenguaje diario usamos principalmente cuatro tipos de números: Los números cardinales que son los que compones la serie natural: uno, dos, tres, cuatro, et. Cardinal india lo fundamental, lo básico.
Los números ordinales que indican orden sucesivo: primero, segundo, tercero por ejemplo.
Los partitivos son los número que indican fracciones, es decir parte de una unidad: La mitad, un octavo, un quinto, etc.
Por su parte, los múltiplos también son de la familia numérica e indican multiplicidad: Una unidad multiplicada por dos es el doble, por tres es el triple y así sucesivamente. Los múltiplos en ese ejemplo son doble y triple.
Hasta ahí vamos muy bien. Los problemas se presentan a medida que los número van creciendo. Por ejemplo, acerca de la pregunta que hacíamos al principio de que si se escribe diez y seis o dieciséis, la respuesta correcta es dieciséis es una sola palabra. Del uno al treinta, los números cardinales se escriben en una sola palabra. Después ya no. El 31 se escribe así: treinta y uno.
¿Y por qué esa regla? Bueno, pues porque después se van a ir formando número largos, muy largos... larguísimos y sería muy poco práctico tenerlos que escribir en una sola palabra. Imagínese usted por ejemplo el 999, 999, que escrito lleva 9 palabras: novecientos noventa y nueve mil, novecientos noventa y nueve... ponerlo en una sola palabra sería, como dijo el cubano: ¡la muelte, chico!
Además tenga presente que el corredor no llegó en treceavo lugar, por que el treceavo es un número partitivo. El muchacho llegó en décimo tercer lugar, o si quiere puede decir simplemente que llegó en el lugar número trece, pero treceavo no, por favor.
Los múltiplos primeros primeros como lo cité, son muy sencillos, pero es bueno saber que el múltiplo de 8 es óctuplo y el múltiplo de nueve es nónuplo. Ésos ya nos resultan un poco más desconocidos.
Entonces quedemos en que hay número cardinales, ordinales, partitivos y múltiplos. Cada uno de estos tipos o clases de números tiene una tarea muy bien definida y en su nombre llevan la función que desempeñan. No los cambiemos ni les asignemos funciones que no tienen, por que son muy delicados.
Escríbale a Don Juan Recaredo:
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PREGUNTA DEL PÚBLICO. Cuando uno tiene calentura y empieza a tener alucinaciones se dice que está disvariando. ¿Es correcto? pregunta Margarita P. de Borbolia de Veracruz.
RESPUESTA: Fíjese que no. El verbo es desvariar, no disvariar, o sea que lo correcto sería decir que aquella persona está desvariando.
Sentencia para terminar: En realidad el abstinente es una persona débil que cae en la tentación de negarse algún placer. ¿Cómo dijo? ¡LAS PALABRAS TIENE LA PALABRA!
