MINUTO ROTARIO

TRAS SUFRIR UNA ENFERMEDAD, FUNDA EL PRIMER CLUB ROTARIO EN FACEBOOK

La violinista y oradora motivacional Amanda Wirtz, presidenta fundadora de del Club Rotario United Services en Facebook, explica cómo Rotary la ayuda a colmar su deseo de ayudar a los demás y por qué constituye una mina de oro para todos los interesados en mejorar el mundo.

Cuando una grave enfermedad acabó con sus ambiciones profesionales, Amanda Wirtz, ex criptoanalista de la marina de Estados Unidos y violinista profesional, buscó un nuevo propósito para su vida y enfocó sus energías al servicio humanitario y a sus relaciones en Facebook.

Wirtz todavía no había cumplido 30 años y cursaba estudios para convertirse en preparadora física cuando acudió al servicio de emergencias después de sentir un fuerte dolor en el abdomen. Ella pensaba que se trataría de un malestar pasajero, pero resultó ser un tumor que requirió 30 operaciones a lo largo de varios años.

Forzada a replantearse su vida, Wirtz se enfocó en ayudar a los demás, camino que la llevó a Rotary.

Diez años atrás, como estudiante de intercambio de jóvenes, Rotary la infundió esperanzas para alcanzar un brillante futuro. Ahora, gracias a Rotary, ella puede hacer lo mismo por los demás y sentirse recompensada al hacerlo.

Tras ser consultada por líderes rotarios interesados en facilitar la afiliación a Rotary de miembros del personal militar estadounidense, el año pasado, Wirtz fundó United Services Rotary, el primer club rotario con sede en Facebook. Puesto que las necesidades de la defensa de su país les obliga a viajar o cambiar de destino frecuentemente, muchos militares encuentran imposible afiliarse a un club tradicional y asistir a muchas de las reuniones semanales.

Su club difiere de los tradicionales en que los socios pueden acceder a Facebook en cualquier momento de la semana para ver un video de alta definición que incluye muchos de los elementos de una reunión semanal: La Prueba Cuádruple, un socio que comparte su momento rotario, anuncios e incluso un discurso. Cuando no hay tiempo para grabar un discurso original, éste se sustituye por una charla TED u otro video sobre un tema rotario. Los contactos entre los socios se realizan mediante mensajes directos en sus páginas de Facebook.

Wirtz admite que las reuniones en línea tienen algunas desventajas.

"Nada puede compararse a una reunión presencial. No creo que sea posible reemplazar los contactos cara a cara", admite. "Intentamos establecer un auténtico sentido de camaradería entre personas que se encuentran geográficamente alejadas y eso, francamente, es complicado y nos queda aún camino por recorrer".

Sin embargo, está convencida de que las redes sociales son un fenómeno de enorme importancia al que Rotary no puede permanecer ajeno.

"Hemos perdido muchas oportunidades, y mi enfermedad me recuerda continuamente que no disponemos de tiempo ilimitado", explica. "Las redes sociales son herramientas muy potentes y, si queremos hacer algo por resolver los problemas del mundo y facilitar la conservación de nuestros socios, debemos hacer todo lo posible por tener éxito en este campo".

DE IDEA A REALIDAD

Wirtz recurrió a grupos de evaluación en distintas bases militares para descubrir qué elementos debería incorporar a las reuniones en línea. Allí descubrió que los socios potenciales prefieren no tener que leer mucho texto, desean establecer contactos entre sí rápidamente no tener que acudir a distintas páginas para hacerlo.

Facebook es la plataforma ideal para conseguir estos objetivos. Es cómodo porque los socios pueden acceder desde cualquier lugar del mundo y conectarse sin tener que asistir a una reunión presencial en un lugar determinado. Además es gratuito y, puesto que no hay comidas, el club puede tener cuotas muy bajas.

Wirtz no limita la afiliación a los militares estadounidenses ya que su idea es alcanzar el mayor impacto posible y promover la paz entre los miembros del personal militar de todos los países. Gracias a la labor de los grupos de evaluación y a una intensa campaña de información en las redes sociales, Wirtz logró establecer un núcleo inicial de socios en San Diego, California (EE.UU.) y sus alrededores. Hoy, el club también tiene socios en Afganistán, Alemania y Japón. Si bien la idea original del club era captar socios militares, la afiliación está abierta a todos aquéllos que comparten su visión de impulsar la paz y la esperanza en el mundo.

"Esta conjunción de Rotary y las redes sociales no se había llevado a cabo nunca antes. Paul Harris dijo: 'Vivimos en un mundo cambiante y debemos estar preparados para cambiar con él. La historia de Rotary tendrá que ser reescrita una y otra vez'. Estoy convencida de que a Paul Harris le hubieran gustado las redes sociales".

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Joseignaciom47@gmail.com