MINUTO ROTARIO

RECUPERAR LA VISTA EN CHINA

Cuatrocientos habitantes del noreste de China recobran la vista en 2013, con las operaciones de cataratas financiadas por los Clubes Rotarios de Warner Robins, Georgia (EE.UU.) y Shanghai (China).

Contemplar como una señora mayor tibetana llora de alegría al recuperar la vista tras la operación de cataratas que le puso fin a una década de ceguera, es más que una recompensa para Dave Razo.

Durante varios veranos, Razo, socio del Club Rotario de Warner Robins, Georgia (EE.UU.) viajó al noroeste rural de China, junto con un equipo de la entidad no lucrativa de Georgia conocida como Gansu Inc., a fin de ofrecer tratamiento quirúrgico para algunos de los habitantes más pobres del país. En 2012, tras 22 años y 6,000 operaciones exitosas, el oftalmólogo William Conrad, fundador de Ganzu, se jubiló y puso fin a las operaciones de la organización.

Pero Razo no quería interrumpir su labor en beneficio de los pacientes, sus familiares y la comunidad entera.

"La cara de satisfacción de quien recobra la vista tras años de vivir en las tinieblas es algo que no tiene precio", afirma Razo, piloto retirado de las Fuerzas Armadas de EE.UU. "No quería que cayera en saco roto la encomiable labor del Dr. Conrad y su organización y me propuse continuar su legado mediante Rotary".

Las cataratas, nubosidad (opacidad) en el cristalino del ojo, condenan a la ceguera a 2.5 millones de personas en China, casi la mitad del total de invidentes de dicha nación. En las zonas rurales quedarse ciego significa, prácticamente, una condena a muerte para los lugareños que deben transitar sendas montañosas para conseguir agua y alimentos.

Casi la mitad de la población de China habita en áreas rurales, con mucho menos acceso a la atención médica que en las ciudades. Con su enorme población de adultos mayores, es muy probable que crezca la demanda de operaciones de cataratas. Como indica Razo, "las familias chinas de tales regiones son muy unidas y en la misma casa suelen convivir tres o cuatro generaciones. Por tal motivo, para un patriarca o una matriarca, recobrar la vista influye en la calidad de vida de la familia y la comunidad".

Razo recurre a Rotary para continuar con el proyecto

Durante una de sus misiones con Gansu, Razo tuvo ocasión de conocer a Frank Yih, del Club Rotario de Shanghai. Yih, presidente de HuaQiao Foundation, entidad sin fines de lucro que suministra apoyo logístico local a las organizaciones benéficas, se encargó de proporcionar alojamiento a los integrantes del equipo durante sus dos últimas visitas a China. Cuando Gansu cerró sus puertas, el club de Razo y el club de Shanghai se unieron para financiar cirugía de cataratas para 400 pacientes en dos hospitales de las provincias nororientales de Shandong, Gansu y Qinghai, además de varias comarcas remotas cercanas a Shanghai. Los clubes recaudaron un total de US$46,000, incluidos US$ 21,000 en fondos paralelos de La Fundación Rotaria. Cada operación lleva aproximadamente dos horas y su costo es de US$110. El equipo oftalmológico concluyó su labor en junio. Por otra parte, el club de Shanghai obtuvo la colaboración de Vision in Practice, organización que ofrece formación en técnicas quirúrgicas, asesoramiento y asistencia a instituciones y profesionales de la especialidad, para supervisar los procedimientos y asistir al personal hospitalario.

"Si este tipo de tratamiento pudiera implementarse en todo el país, mucha gente mayor del medio rural podría recuperar la vista a muy bajo costo", señala Yih.

Por Ryan Hyland

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