MINUTO ROTARIO

UNA SED MUNDIAL DE AGUA

Crecer en el norte de Ghana, una región particularmente árida de tierra sedienta, Braimah Apambire, vio cómo la falta de acceso al agua puede minar la vitalidad de una comunidad - y cómo algo tan simple como una zona de captación o bomba puede transformar vidas. Apambire, director del Centro Internacional de Agua y Sostenibilidad del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nevada, EE.UU., será ponente en el Grupo de Agua y Saneamiento de Acción Rotaria (WASRAG) Cumbre Mundial del Agua el 30 de mayo en Sydney, Australia .

ROTARIAN: ¿Cómo te involucraste en los problemas del agua?

APAMBIRE: En mi pueblo, Zuarungu, no tenemos una gran cantidad de precipitaciones. En la estación seca, de tres o cuatro meses del año, teníamos que caminar varios kilómetros para conseguir agua. Mis hermanas, mi madre y mis tías debían buscar el agua; los chicos éramos los responsables de conducir el ganado a unos 4 kilómetros hacia un depósito por la mañana y por la noche. Eso afectó nuestra escuela. Cuando tenía unos 12 años, la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional perforó unos 2,600 pozos en la región. Pude ver el cambio en la vida de las personas. Mi madre y mis tías, por ejemplo, tuvieron tiempo de ir al mercado del pueblo para vender alimentos. Tengo mi licenciatura en geología y trabajé como un hidrólogo en sistemas de instalación de aguas, y luego me fui a Canadá para mi maestría. [Apambire también tiene un doctorado en hidrología de la Universidad de Nevada, Reno.]

ROTARIAN: ¿Qué tan aguda es la falta de acceso a agua potable?

APAMBIRE: Se estima que 740 millones de personas en el mundo no tienen acceso a lo que llamamos las fuentes de agua mejoradas. Alrededor de dos mil millones de personas no tienen acceso al agua potable que ha sido probada con los productos químicos y por la cantidad de microbios. Se estima que un 88 por ciento de las enfermedades infantiles están relacionadas con el agua contaminada y el saneamiento deficiente, y cerca de 5,000 niños mueren cada día de eso y de las prácticas de higiene deficientes.

ROTARIAN: ¿Qué avances están ayudando a mejorar el acceso al agua?

APAMBIRE: Estamos viendo más teléfonos celulares -y basados en la tecnología de Internet podemos monitorear los sistemas de agua. La captación de aguas pluviales también ha recibido mucha atención. Pero incluso con la tecnología, es necesario tener el marco del saneamiento. Si el pueblo tiene acceso a agua, no importa qué tan seguro se vea, es posible que aún así debamos terminar con los comportamientos que contaminan las fuentes de agua. La comunidad necesita saber la relación entre la contaminación y las enfermedades.

ROTARIAN: ¿Qué tan cruciales son las asociaciones, como las fomentadas por WASRAG?

APAMBIRE: En los países desarrollados, el agua potable se da por sentada. En Estados Unidos, cada uno de nosotros usamos unos 100 galones al día -ducharse, beber y regar el césped son conductas comunes. Usted abre el grifo y ni siquiera está consciente de lo que estás desperdiciando. En África, el promedio es de alrededor de 5 galones de agua al día, y muchas personas ni siquiera tienen eso, o si lo hacen, a menudo es agua contaminada.

He visto la creación de capacidad de Rotary y sus estrategias en torno al agua. WASRAG tiene buenos proyectos que trabajan con la población local, el uso de tecnologías apropiadas y la sostenibilidad de los programas. Debido a que los rotarios son influyentes, están trayendo esa atención hacia África. También se centran en donde la necesidad es mayor, entre los más pobres de los pobres.

"VIVE ROTARY, CAMBIA VIDAS".

  Braimah Apambire será uno de los oradores en la Cumbre Mundial del Agua.

joseignaciom47@gmail.com