Desde Lady Gaga hasta Miley Cyrus, pasando por Beyoncé y años antes Madonna, las cantantes pop dominan los escenarios con diminutos atuendos. Shakira, Jennifer López y Rihanna sobresalen por sus seductores bailes, que forman parte común de la escena del entretenimiento actual.
Pero mucho antes que ellas estuvo Tongolele, quien con sus movimientos de cadera al son de los tambores cambió la escena nocturna en la Ciudad de México de mediados del Siglo XX y se convirtió en un ícono del cine mexicano.
Mostrar el ombligo ante el público le valió ser atacada por la Liga de la Decencia, que consideraba inapropiado su espectáculo, pero nunca le avergonzó presentarse con sus pareos y pequeños atuendos.
"No revelaba nada, yo estaba tapada, yo no bailaba desnuda... Lo único que descubrí era el ombligo. Estaba tapado lo más importante", dijo Tongolele en una entrevista reciente en su casa en la colonia Condesa, uno de los barrios de moda en la Ciudad de México.
Aún octogenaria, la vedette se mantiene activa. Su más reciente participación fue en el musical Perfume de Gardenia, en el que pudo hacer lo único que siempre le ha importado: la danza.
Así como ve con naturalidad su estilo de baile, su casa, de estilo art déco, es bastante normal, como la de cualquier abuela: tiene pinturas (algunas creadas por ella), sillones cómodos y lámparas de pie. Lo que delata su fabuloso pasado son los tambores africanos y caribeños que tiene repartidos por la sala, el comedor e incluso un baño, y las decenas de fotografías con personalidades.
"Nunca pensé, 'yo quiero ser famosa'. Yo nada más quería bailar", dijo. "Ni me daba cuenta que ya de pronto era estrella del show, ni sabía que yo tenía éxito, nada más estaba feliz bailando", dijo.
Nacida en Estados Unidos, en el estado de Washington, su nombre verdadero es Yolanda Ivonne Montes Farrington. A los 15 años, mientras vivía en California, fue a una agencia de artistas en San Francisco y ese mismo día le ofrecieron trabajo como bailarina. "Nací sabiendo que iba a bailar", dijo.
A los pocos meses llegó a presentarse en México, en Tijuana y en Mérida, y de ahí arribó a la capital, donde su jefa, que según recuerda se sentía algo celosa de ella, la obligó a usar un nombre artístico.
Montes pensó en algo tahitiano o hawaiano. Le presentó varias opciones a los bongoseros que la acompañaban y ellos inmediatamente eligieron Tongolele. A la larga a la jefa no le debió gustar el cambio, pues el mote, aunado a sus habilidades en la pista y su imponente belleza rematada con unos ojos felinos que cambian de color entre azul, verde y violeta, hicieron que su éxito se disparara. Fue contratada en los principales teatros de la capital, pero ella se mantenía ajena a ese éxito.
"Yo no pienso en nada ni en el público, yo pienso nada más que me estoy divirtiendo porque como no tengo rutinas, esa libertad me divierte, porque todos los días puede ser algo diferente, no hay, 'uno, dos, tres'; yo no puedo bailar de rutina".
'Ni me daba cuenta que ya de pronto era estrella del show, ni sabía que yo tenía éxito, nada más estaba feliz bailando”. - TONGOLELE, Vedette
