Nueva aventura. La NASA muestra el cohete Delta IV, que transporta la cápsula Orion, durante el despegue desde Cabo Cañaveral.
Orion, la nueva nave espacial de la NASA, despegó ayer viernes en un vuelo de prueba de alto riesgo que está destinado a marcar el inicio de una nueva era de exploración que llevará, en última instancia, a Marte.
El viaje de la nave orbital no tripulada comenzó con un despegue amanecer presenciado por miles de personas invitadas por la NASA. Las partes del cohete se separaron de la cápsula como estaba previsto, cayendo hacia la Tierra mientras las cámaras instaladas a bordo proporcionaban vistas impresionantes del planeta azul cubierto de nubes.
"La estrella del día es Orion", dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden Jr., añadiendo que era el "primer día de la era de Marte." El estreno de Orion será breve - sólo 4 horas y media desde su lanzamiento hasta su aterrizaje en el mar en las que dará dos vueltas a la órbita de la Tierra. Pero por primera vez en 42 años, la NASA lanza a más de 200 kilómetros de la Tierra una nave construida por el hombre. La última vez fue la cápsula lunar Apolo 17.
Y además es el primer nuevo vehículo de la nasa para viajes espaciales desde el transbordador. El vuelo de prueba de ayer viernes coloca a la agencia estadounidense "un paso más cerca" de poder embarcar a hombres en Orion, dijo Bolden justo antes del despegue. Las ráfagas de viento y válvulas de combustible endurecidas suspendieron el intento de lanzamiento del jueves, pero todo marchó sin problemas un día más tarde y el cohete Delta IV partió hacia el espacio con Orion a bordo al amanecer.
La NASA espera que en su segunda vuelta alrededor de la Tierra, Orion alcance una altura máxima de casi 5,800 kilómetros (3,600 millas), para dar al módulo el impulso necesario para un regreso a gran velocidad a la Tierra. Los ingenieros quieren ver cómo se comporta el escudo térmico de la nave - el mayor de su tipo construido nunca - cuando Orion atraviese la atmósfera viajando a unos 32,200 kilómetros (20,000 millas) por hora.
Crea NASA dron biodegradable
Un nuevo tipo de dron está por sumarse a esta área de polémicos equipos. Hablamos de la última creación del centro Ames de la NASA, que no sólo puede volar y sacar fotografías desde el aire de manera autónoma, sino que cuenta además con una importante característica que lo diferencia de todos sus predecesores: puede autodestruirse cuando toca el suelo. Para desaparecer, este equipo no cae simplemente y se reparte en una serie de pedazos, sino que su disolución funciona en base a la biología. Con la idea de lograr esto, el dron fue pensado con materiales especialmente más cercanos a la naturaleza. Así, cuenta con una estructura a partir de micelio (un material proveniente de los hongos), una capa de celulosa creada en laboratorio y una serie de circuitos de tinta en base de plata. Es decir, completamente biodegradable.
En este minuto, el dron se encuentra en sus primeras pruebas de vuelo. Aunque se espera, que para sus siguientes prototipos, el dispositivo además venga integrado con baterías que puedan degradarse naturalmente en el suelo. Se espera que estos modelos permitan la observación de lugares cada vez más remotos, pero sin el peligro de contaminar sus suelos en caso de que se pierda.
